今春(3月上旬)発売の新商品。早くも話題となっている世界初のハンディ洗濯機、ハイアールアジア株式会社の『コトン（COTON）』の使用レビューをお届けしよう。洗濯機と聞くと、丸洗い出来るもののように感じてしまうが、これはシミ汚れや部分汚れを落とすのに特化したアイテムである。
 
■AQUA『コトン（COTON)』は、部分洗い用のハンディ洗濯機！
ハイアールアジア株式会社が「AQUA」ブランドで発売する世界初のハンディ洗濯機「HCW-HW1」、その愛称が『コトン（COTON）』である。希望小売価格は10800円(税込)。 1月14日(水)からの先行予約受付期間を経て、AQUA公式ショッピングサイトにて発売中。サイトには「ご好評につき、お届けまでに少々お時間を要する可能性がございます」との表記あり、 品薄になっている模様だ。 単4乾電池3本で動く『コトン』は、水を噴射しながら叩いて汚れを押し出すいわばシミ抜き機だが、「シミ抜きぐらい自分でできる」という人もいるだろう。はたして1万円の価値があるものかどうか、実際に使ってみての感想を述べたい。
 
■『コトン』の使い方

まずはセット内容を見ていこう。 中に入っているものは、ハンディ洗濯機、マット、取り扱い説明書。

重さ約200gの『コトン』。 ペットボトルよりも小さいサイズ。高さは17.6cmとコンパクトなので、女性の小さめの手でも扱いやすい。

単4形アルカリ乾電池（もしくは充電式ニッケル水素電池）を3本使用(別売)。 本体上部にある電池ケースを引き抜き、電池をセットする。

本体下部には、キャップ、保護カバー、ボトルがついている。

このボトルを引き抜き、水を入れる。

ボトルキャップを回してはずし、水を入れて、しっかりと閉める。 これを本体に取り付ければ、準備OK。

上部にあるスイッチを押すと、1分間に約700回の振動。手作業では不可能な早さで汚れを素早く押し出していく。
自分で用意するものは、キッチンペーパー、洗濯用液体洗剤、綿棒など。 汚れの種類によって、落とし方は違うので注意しよう。
 
■『コトン』で、醤油のシミを落としてみる

まずは、醤油の汚れを落としてみよう。 キッチンペーパー2枚を重ねて、四つ折にして、付属のマットの上におく。 醤油のシミがついた部分をおき、汚れの裏側からヘッド部分でたたき洗いをする。 5秒くらいを目安に、キッチンペーパーの綺麗な場所へ移動させていく。 汚れはキッチンペーパーに移るので、こまめに移動させた方がよいだろう。 コツは汚れの外側から内側へ叩く事。汚れを広げないようにしよう。

今回の醤油のシミは汚れてすぐに落としたので、洗剤を使わずとも、水だけで綺麗に落とすことが出来た。 そもそもシミ抜きの基本は、出来るだけ早く、叩いて落とすこと。 そして、絶対にこすらないことである。

記者もタオルなどに挟んで、汚れを叩いて落とした経験があるが、やはり機械ならではの安定した振動で手作業よりも楽に、早く、綺麗に落とすことが出来る印象だ！
 
■口紅の汚れを落としてみよう

次は口紅の汚れ。 こちらはボトルに水を入れずに、まずは液体洗剤をつけてたたく。 こうすることで、しっかりと洗剤が繊維の奥まで届く。 その後、ボトルに水を入れて、叩いて水洗いをしていくと汚れを落とすことが出来る。 口紅のはやはり醤油よりも落ちにくく、何度も叩いたり、キッチンペーパーを変えたりと時間がかかった。 結果、うっすらと口紅の色素は残っているのだが、ある程度は落とすことが出来ており、ここまで自宅で出来るのなら良いのでは？ というレベルの仕上がりを得られた。
 
■襟周りや袖周りの部分洗いにも『コトン』が使える？

『コトン（COTON）』はシミ抜き以外にも、頑固な部分汚れにも使えるという。記者が1番期待するのは、ワイシャツやブラウスなどの襟周りや袖周りだ。 この部分には、液体洗剤を染み込ませて、『コトン』で予洗いしてから、家庭用洗濯機で洗うことで、より高い洗浄効果を発揮する。 しかしながら、シミの時とは違い、叩く範囲が広いので、1枚のワイシャツやブラウスの予洗いにはそれなりに時間がかかる。 これはなかなか大変だった……。 やはりピンポイントのシミ抜きこそが、『コトン』の本領と言えそうだ。
 
■結論、『コトン（COTON）』は買うべきか？
今まで、自宅では諦めてしまっていた食べ物のシミやその他の汚れを、『コトン』があれば落とせるようになる。 クリーニング代の節約にもなるし、クリーニング店に持ち込む時間や手間がかからないのが良い。 水と洗剤を染み込ませ叩いて汚れをペーパーに移すという、原理は単純だが、やはり専用ツールならではの使いやすさがあるし、 「汚れを落とすぞ！」というモチベーションも上がる。 手でシミ抜きするのに比べ、布が濡れる範囲がピンポイントで済むのも良い。たとえば昼食でシャツにシミを付けてしまった場合、『コトン』で応急処置をして、その日は同じシャツを着て過ごすといったことも可能になる。
 
『コトン（COTON）』はとにかく「素早く落とす」ことを前提としているので、もちろんすべての汚れを落とせるわけではない。数日間、経過してしまったものは、やはり落ちにくい。

この商品は、やはりワイシャツ、ブラウスを日常的に着ている学生さん、OLさん、サラリーマン向きのアイテムであると言えよう。また、小さな子供がいる家庭でも、食べ物のシミ落としなどに使用する頻度は高いかもしれない。 プリーツスカートなど、自宅で丸洗いが難しい生地の部分洗いにも、衣類全体を濡らすことなく効果的だ。 基本的に言えるのは、ある程度の汚れや洗濯を自分でしたい、またその場で対応したい人向けアイテムであるということ。『コトン』を使いこなすにはちょっとした手先のテクニックが必要だし、汚れの種類によって落とし方は変わってくるので、その点をよく確認する必要もある。そんな一連の作業をある意味“楽しめる”人にこそ購入をオススメしたい。『コトン』はかざすだけで汚れが落ちるような、オートメーションなものではない。
生地の厚みや材質も関係してくる。ワイシャツやブラウスなどでも、生地が折り返してある部分などの叩き洗いは、それなりに時間がかかる。和服、皮製品、ゴム、アセテートの素材には使用できない。また、水で色落ちするものや、水で輪ジミになるものにも使用できない。
 
■あとは、置き場所等をどうするか
ハンディサイズということで、どこでも持ち歩けるとなっているが、いつ付けてしまうか分からないシミの為に、これを常に鞄の中に入れておくのはどうだろうか……と考えてしまう。専用マットと一緒に持ち歩くなら尚更だ。家庭での収納には、困らないサイズなので良いだろう。 本体の構造・機能としては、水を少量入れて振動するだけと、とてもシンプルで使いやすい。 『コトン』は無くても困らないが、あったら便利で楽しい、そんな位置付けの、ちょっと贅沢な家電だと思う。 1万円という価格設定も絶妙。ちょっとしたギフトにも使えそうである。 欲を言えば、本体に防水性能があれば、より安心して水回りで使用できるのではないか。

本体のカラーバリエーションは3色。
チタンゴールド、スカーレットオレンジ、コーラルピンク。
希望小売価格は10,800円(税込)。
いまのところAQUAオンラインストアのみでの販売。
基本的な使い方など、動画にて公開中なので、ぜひそちらもチェックしてほしい。