「姿が見えなかったのはモニター観戦していたから」
と話すのは、中日球団関係者。そして、そこには後述する"ある意図"があると見ているという。
今年、落合ＧＭ"不在"の中、二軍キャンプでは、「暴力事件」の当事者とされる佐伯二軍監督がハッスル。
人が変わったように明るくなり、若手選手たちに愛想よく「よ～し、ナイスバッティング！」などと声をかけ、選手たちも気味悪がっていたほどだとか。

実は、この佐伯二軍監督の変身の裏には落合ＧＭのひと言があったとされる。１月に二軍寮の昇竜館で行われた今年初のコーチミーティングの席上で、落合ＧＭが佐伯二軍監督を名指し、こう発言したというのだ。
「今年は監督に専念しろ」
谷繁元信監督以下、主要スタッフ、さらに球団代表なども参加している会議。
「私は公の場で、落合ＧＭは佐伯二軍監督を切ったと感じました。佐伯二軍監督は、いわば落合ＧＭに拾われた男。昨年は打撃コーチ兼任で、指導が行き過ぎて暴力事件を起こし、恩人の落合ＧＭの足を引っ張った。今年でクビになるという危機感から、豹変したんでしょう」（中日球団関係者）

だが、落合ＧＭは、すでに"邪魔になった"佐伯二軍監督を見限ったようだ。
チーム評価最悪は"狙い通り"

"切る"といえば、思い起こされるのが、選手の年俸を下げたり、高額年俸の選手を切ったりという"コストカッター"としての落合ＧＭの手腕。そこにも意図が働いていると、この球団関係者は見ている。
前出の江本氏は言う。
「コストカットはＧＭの本来の仕事ではありません。そういうのは球団社長の仕事。ＧＭの仕事はチームから金を引き出し、優秀な選手を集めて、強いチームを作ること。落合ＧＭがやってるのは、まったく逆のことですよ」

最も効率的な強化策は戦力を集めることだが、落合ＧＭはドラフト以外、これといった補強をしていない。
「中日は、昨秋のドラフトで、即戦力の社会人を中心に指名しました。これは落合ＧＭの意向ですが、チーム状況は目下、ロートルだらけ。エースが山井大介で、話題の中心が山本昌。若手は全然、伸びてこない。