その状態で、下から窓に紫外線の映像を当ててやると、紫外線が当たったデッドゾーンのすぐ上のレジンが硬化する。そこでレジンプールの上に設置した“成形プラットフォーム”でゆっくり対象物を引き上げつつ、映写する紫外線の像を変化させてやれば、連続的な造形が可能になるというわけだ。

■ 『CLIP』技術による大幅なスピードアップ

瞬間的に見ればこの3Dプリンターも2Dの積み重ねではあるが、時間の経過とともに見れば対象物は連続的に成形される。“窓”に映写する紫外線の映像は映画のように変化するものでよい。この方式によって、『CLIP』は従来の3Dプリンターよりも圧倒的に速い造形スピードと、安定した品質を実現するという。また、できあがった造形物の表面はなめらかであり、使えるポリマー材料の幅も広いという。

これまでの3Dプリンターは、造形に時間がかかっていた。加えて、前述したレイヤー構造による特有の弱さのため、3Dプリンターが活用されるのは試作どまりというケースが多く、大量生産にはあまり向いていなかった。

しかしこの『CLIP』は、これまでの3Dプリンターの欠点を一気に解決した。これによって産業界における3Dプリンターの活躍の場はさらに広がっていくのかもしれない。

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