電圧を上げれば損失を軽減することはできるのだが、だからこそ長距離の、たとえば新潟県柏崎の原子力発電所から東京までの送電線は50万ボルトなどという特別高圧、超高圧の電圧で送電する。これが北海道から風力発電の電気を東京に送ろうなどと考えた場合、単純に距離を乗ずれば200万ボルトは必要で、これだけの超高圧になれば直流送電であろうと周囲の電磁波被害なども念頭に入れなくてはならない。電気は地産地消なものなのだ。

水素でエネルギーを運ぶとすれば充填されたタンクの送料のみであり、少なくとも電磁波などが発生するような超高電圧な送電線設備に莫大な費用はかからない。製造や充填などの取り扱いに気を使う必要はあるが、トヨタ『MIRAI』にみられる燃料電池自動車（FCV）も市販される時代であるので、タンクの安全性は充分に確保されているはずだ。

■ 水素は電力に変わる新たなエネルギーとなるか

再生可能エネルギーは都市部より地方のほうに利があると言われる。そして今、有力な“再生可能エネルギー工場”となりそうな予感のある北海道は風力発電の期待値がかなり大きいと言われている。

津軽海峡に超高圧送電ケーブルを海底敷設し維持管理するコストで、水素輸送船が何隻作ることができるのか、水素輸送車が何台買えるのか。そういった観点から見ても今回の取り組みは大いに期待できるものであるといえよう。

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