2013年に古きよきデザインが惜しまれつつも生産を終了した『フォルクスワーゲンバス』だが、それをリスペクトした電気自動車の『Nimbus Concept e-Car』という架空のコンセプトカーを紹介したい。

そのユニークなデザインを手がけたのはブラジル人デザイナーのEduardo Galvani氏。ブラジルでは『フォルクスワーゲンバス』は非常に人気がある車だった。そこでEduardo Galvani氏は、せめてコンセプトだけでも電気自動車で復活させたかったのかもしれない。

■ ユニークで郷愁をそそる未来の車

前述したとおり、『Nimbus Concept e-Car』はコンセプトだけが発表された架空の電気自動車だ。Eduardo Galvani氏の夢のなかに存在している。

しかし、これが実現されれば人気が出そうなので取りあげてみた。

丸いカプセルのようなデザインは、どこも似ているところがなさそうなのに『フォルクスワーゲンバス』への郷愁を感じてしまうのは、こちらの思い込みだろうか。

ボディの大部分が透明なパノラマウインドウとなっており、チタンとカーボンファイバーで構成されている。

『Nimbus Concept e-Car』は走行する場所に応じて動力源が変わる。都市部では電気自動車として走ることで大気汚染を防ぎ、荒野を走るときはガソリンエンジン車として疾走するハイブリッド車となる。

しかもエコを意識して屋根にはソーラーパネルが搭載されており、電力の一部はこちらでも賄える。ちょっとした距離（曖昧な表現だが）であれば、このソーラーパネルで発電した電力で走行できてしまうらしい。

もちろん、ハイブリッド車というからには、回生ブレーキ機構も搭載しているのだ。また、座席は運転中でも快適な位置に調整することができる。

それにしてもこの形状は駐車するときに苦労しそうだ、と思ったら、ちゃんとバックカメラとセンサー、そしてデジタルミラーによって、駐車支援機能が備わっているようだ。魅力的なのは、前述したパノラマウインドウ。どの座席に座っていても360度にわたって見晴らしが良さそうで、さぞ開放的だろう。

また、視界が良好ということは、安全面でも有効だ。『Nimbus Concept e-Car』は環境に優しい車ということで、特殊コーティングが汚れを弾き、洗車回数を削減することも考えられている。

■ 最新技術も利用できる

『Nimbus Concept e-Car』が最新式であることは、フロントパネルが取り外し可能な7インチのタッチスクリーン式であることにも表れている。

このタッチスクリーンで、エアコンやカーナビ、オーディオ、車内の照明、そして社内の無線LAN環境を制御できるようになっているのだ。もちろん、音声コマンドにも対応しているし、SNSや電子メール、そしてSkypeも利用できる。

そして車としての肝心な走りについてだが、『Nimbus Concept e-Car』は連続走行距離が260～320kmほど。13秒で時速100kmに到達できる。

と、ここまで紹介してきたが、これらは全て架空のコンセプトだ。しかし、かなり具体的にデザインされているので、実用化は可能だろう。もし本当に実用化されたら、かなり魅力的な電気自動車ではないだろうか。

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