スマートフォンを始めとするモバイル機器が抱える課題といえば、なんといってもバッテリーの寿命と充電時間だろう。また、現在のリチウムイオンバッテリーには発火や爆発といった危険もある。

これらの課題への解決策の一つとして、スタンフォード大学の研究チームが、アルミニウムバッテリー（アルミニウムイオン電池）の開発を行っている。

同大学でHongje Dai教授が率いる研究チームは、従来のリチウムイオンバッテリーより圧倒的な速度で充電できるリチャージャブルなアルミニウムバッテリーを開発した。

その充電時間はスマートフォンであればわずか“1分”だという。

■ あらゆる面で従来のバッテリーより優れているプロトタイプ

研究チームが開発したアルミニウムバッテリーのプロトタイプは、充電時間が早いだけではない。

折り曲げることも可能なため、将来柔軟なモバイル機器にも搭載することができ、これからのモバイル端末の進化にも影響を与えるだろう。

また、安全性に置いてもリチウムイオンバッテリーより優れているという。

揮発性の素材が使われていないので、例えばセルに穴を開けても、引火する危険がない。

しかもコスト的にもアルミニウムバッテリーはリチウムイオンバッテリーより優れているのだという。

そして最大の優位な特徴は、その寿命だろう。

リチウムイオンバッテリーが約1,000回の充放電サイクルで劣化が始まるのに対し、研究チームが開発したアルミニウムバッテリーは、約7,500回の充放電サイクルでも劣化しなかったという。

また、研究チームが開発したアルミニウムバッテリーの電圧は2ボルトなのだが、これは他の研究者たちが開発しているアルミニウムバッテリーで到達した電圧よりも高い記録を示している。

さらに研究チームのデモンストレーションで目を見張るのは、プロトタイプのアルミニウムバッテリーを使って、スマートフォンにわずか1分程で充電してみせたことだ。

■ 次世代の蓄電技術普及の可能性

以上の様に非常に優れた性能を持つアルミニウムバッテリーだが、このまま順調に開発が進めば、いずれはリチウムイオンバッテリーと置き換わることになるかもしれない。

現在は電圧面での改良に取り組んでいる所だという。まだ商用化するにはこの電圧とエネルギー密度の点での改良が必要らしい。彼らの改良が成功すれば、次世代の蓄電技術が普及することになるだろう。

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