この技術はEWICON（electrostatic wind energy convertor：静電風力エネルギー変換器）と名付けられたもので、デルフト工科大学のJohan Smit氏とDhiradj Djairam氏によって開発された。

水滴を噴霧する細い金属管とノズルから構成されており、電界の性質を利用して発電するらしい。風が電気を帯びたしずくを陽極に移動させることで発電するというのだ。

研究者の喩えでは、「まるで重力に逆らって岩を山の上に押しあげるような働きだ」という。

ただし、実験室で研究されてきた技術であるため、『Dutch Windwheel』のような巨大な設備でどれほどの効果があるかはまだ分からない。

しかし計画者たちは、ロッテルダムに将来のランドマークとして、建物自体が必要なエネルギーを生みだせることを目標に技術革新を行うとしている。

■ オランダの新たなランドマークを目指す

『Dutch Windwheel』が完成すれば、1年で約150万人の訪問者を誘致できるだろうと見込んでいる。

建築物の魅力だけでなく、様々なジェットコースターや映画館などのアトラクションも設置されるからだ。もちろん、展望ラウンジからの眺めも抜群だろう。

そこから街を眺めたとき、ガラス面には仮想レイヤーによって、様々な情報も映しだされる予定だ。

ホテルは7フロアを占め、160部屋になるという。

『Dutch Windwheel』が実現すれば、間違いなく世界中が注目するランドマークとなるだろう。