5月から7月にかけて毎年めぐって来る曇りや雨の多い期間の"梅雨"は、大雨による災害の発生しやすい時期。曇りや雨の日が多くなって、日々の生活等にも様々な影響を与えることから、社会的にも関心の高い事柄です。 しかしその一方で、農作物にとっては恵みの雨となり、梅雨明け後の盛夏期に必要な農業用の水等を蓄える重要な時期でもあります。 恵みと災い。両方の側面をもった季節、それが梅雨ですが… みなさんは梅雨についてどのくらい知っていますか？ 今回は、梅雨と雨にまつわるさまざまなお話をご紹介していきます！

なぜ梅雨になるの…？

何故梅雨になるかと言うと、北にある冷たい空気(オホーツク海気団)と、南にある暖かい空気(太平洋気団)とがぶつかりあうことで梅雨になります。
このぶつかった部分(梅雨前線)には雲が発生しやすく、その結果として、大量の雨が降るのです。

これは北海道と小笠原諸島を除く日本、朝鮮半島南部、中国の南部から長江流域にかけての沿海部、および台湾など、東アジアの広範囲においてみられる特有の気象現象です。

そもそもいつから梅雨なの…？

梅雨がいつあるかと聞かれたら、それはもちろん春と夏の間ですが…。
よく天気予報で「梅雨入り」や「梅雨明け」と言う言葉を聞きますが、それぞれどんな時を指すのでしょうか？

実は、梅雨入り梅雨明けに、明確な定義はありません。こんな感じになったらという曖昧な定義はあるのですが、しっかりと枠にはまっていないのです。

定義資料によって、
「曇り、又は雨が１週間以上続くと予想された時、梅雨入りとなり、梅雨明けは晴れが１週間以上続くと予想された時」
「梅雨明けとは、梅雨前線が北上、南下、消滅のいずれかにより、その地域に戻ってこないと判断された時」
「梅雨入り、梅雨明けも結果論。それを過ぎてから『あの時が梅雨入り(梅雨明け)だった』と言う」
と、バラバラ。
"梅雨明け・梅雨入りの定義は不明確"と言うのが妥当と言えるのです。

"梅雨"の語源って…？

漢字表記「梅雨」の語源としては、この時期は梅の実が熟す頃であることからという説や、この時期は湿度が高くカビが生えやすいことから「黴雨(ばいう)」と呼ばれ、これが同じ音の「梅雨」に転じたという説、この時期は「毎」日のように雨が降るから「梅」という字が当てられたという説がある。

出典： Wikipedia

普段の倍雨が降るから「倍雨」という説も聞いたことがあるかも知れませんが、それはこじつけだそうです。

〜雨にまつわるトリビア〜

出典： photobucket

1.「雨模様」は、降っている？降っていない？

雨模様と言われたとき、雨がすでに降っていることを言うのか、それともこれから降りそうなことを言うのか、意外とよくわかっていない方も多いのではないでしょうか？

この言葉は、"今にも雨が降り出しそう"という意味の言葉なので、まだ降っていない状態を表しています。
ですから「きょうは雨模様だから、傘を持っていくといいよ」というのが正しい使い方です。

2.「アメダス」って、何？

アメダスとは、Automated Meteorological Date Acquisition System の頭文字を取った"AMeDAS"ｍのことです。
頭文字を取っただけの割には、しっかりと雨を想像できる名称となっていますね。

アメダスの観測は、全国およそ1300か所の地域気象観測システムで、降水量・風向・風速・気温・日照時間が観測された、雨や日差しの様子などを示し、毎日のように天気予報で発表されています。

3.「一時雨」と「ときどき雨」どっちが降りやすい？

天気予報でよく聞きますが、これらにはしっかりと定義があります。

「一時雨」は、予報の時間帯の四分の一未満の時間“降り続く”雨のこと。日中12時間の予報で、3時間以内で“降り続く”雨のことをいいます。
一方「ときどき雨」の場合、雨の降る時間が四分の一以上、二分の一未満である、あるいは降ったりやんだりする雨の時間を合計すると二分の一未満である場合に使われます。

4.雨のときは歩くより走ったほうが濡れない

アメリカの気象学者のトーマス・ピーターソンとトレバー･ウォリスの実験によると…
『歩く速さを秒速1.5メートル、走る速さを4メートルとして計算。その結果100メートルを移動する時、小雨の中では、歩きは走るときより１６％多く濡れ、激しい雨の中では２３％も多く濡れた』

5.夕立が降るのは夕方だけではない

正確に"夕立"というのは、正午を過ぎたころから日没後数時間までに発生するものを指します。

これに対して、早朝に発生するにわか雨を"朝立"と呼ぶこともあるそうです。