メキシコ最北の州、バハ・カリフォルニア沖の海面を埋め尽くすほどに集まった、おびただしい数のエイの群れ…。体重20キロ、ヒレの最大幅は2メートルにも達するという巨大なエイが、大挙して一斉にジャンプ!! その姿は、まるで空を飛んでいるかのようにすら思えます。

冒頭から、怖いくらいのエイの群れ

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その数は果てしなく増えていくかのようです

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これまでに撮影されたエイの群れの中では、おそらく最大級だろうと説明される群れの数は、優に1万頭を越えます。

まさに海面を埋め尽くすほど…

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見渡す限りの、エイの群れです。
「ムンクイトマキエイ」と呼ばれるこのエイは、マンタの別名で知られるオニイトマキエイの仲間にあたる、トビエイ目トビエイ科のグループに属しています。
メキシコ湾を中心に生息しており、その不可解な生態からも、観察例が非常に限られるエイなのだそうです。

そして、ついにジャンプ！

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ぜひ動画で、宙を舞うエイの姿をご確認ください。
その勇壮な姿は、きっと少なからぬ驚きを与えてくれるはずです。

Untamed Americas - Gigantic School of Rays

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この映像は、ナショナル ジオグフラフィック制作によるドキュメンタリー・シリーズ『Untamed Americas』のために撮影されたもの。
俳優のジョシュ・ブローリンがナレーションを務めるミニシリーズで、動画は2012年に公開。現在も貴重な映像資料となっています。

なお、ムンクイトマキエイがジャンプする理由には諸説ありますが、海面をジャンプするのはオスに限られる点は確認されています。
そのため、集団でジャンプを繰り返す行為は求愛行動によるものではないかと推測されていますが、詳しい生態は依然として謎が多く残されているようです。