新しい家族が誕生すると、ママや周りの家族は、赤ちゃんのお世話と可愛さに振り回される毎日が始まります。でも、これが2人目、3人目の赤ちゃんとなると、上の子は面白くありません。

上の子が機嫌を損ねてしまうのは、周りの大人達が赤ちゃんの“笑った”“立った”“座った”なんていう、取るに足らない行動に大騒ぎして喜んでいるから。

それを見た上の子は「そんなこと、私にもできるよ！なのに、どうして褒めてくれないの？」という不満を募らせて、機嫌が悪くなったり、赤ちゃん返りしたりするのです。

そこで今回は、四児の母であり子育てアドバイザーである筆者が、下の子が誕生して機嫌を損ねている上の子を上手に褒めるコツ3つをお伝えします。

■1：赤ちゃんにお兄ちゃん（お姉ちゃん）を自慢する

「見てみて！お兄ちゃん、あんな高い所に上れるんだよ！」

「すごいねぇ！お姉ちゃんは、もうこんなにひらがな覚えたんだって〜」

などと、赤ちゃんに向かって“上の子のスゴさ”を大げさに話しかけてください。

もちろん、上の子に聞こえるように話すことがポイントです。そうすることで、上の子は「ママが自分のことを自慢している！」と感じて、嬉しくなるのです。

赤ちゃんはできないけど、上の子ができることってたくさんありますよね。成長したからこそできることを褒めてあげましょう。

■2：家族みんなの前で褒める

赤ちゃんはそこにいるだけで周りを幸せにできるものですが、それと上の子を比較してはいけません。「もうお兄ちゃんなんだから」と、できないことばかりを指摘されると、上の子のプライドはどんどん傷ついて、すねてしまいます。

だからこそ、“苦手なものが食べられた”とか“運動会で頑張った”など、本当に褒めるに値することは家族全員で褒めてあげましょう。ママと二人きりの時ではなく、パパや祖父母のいる前で褒められると、子どもはきっと自分を誇らしく思うはずです。

■3：ふつうのことを「認める」クセをつける

日進月歩の勢いで成長する赤ちゃんに比べたら、ある程度大きくなった子の成長はかすんで見えるものです。でも、ある程度大きくなったとはいえ、子どもは子ども。毎日少しずつでも成長しているのです。

その成長を見過ごさないためにも、上の子が当たり前にしている行為を“認める”ことから始めてみてください。

例えば、上の子が遊んでいたら「ふうん、今はそういう遊びが好きなんだ」。お絵描きをしていたら「ここの線の色の組み合わせがいいね」など。

当たり前にしていることなので、大げさに褒める必要はありません。淡々とした“実況中継”に近い感じで良いのです。

ここで伝えたいのは、「ママはあなたを見ているよ」というメッセージ。「下の子ばっかりかまっている」と感じている上の子に対して、このメッセージを伝えることで、上の子は安心感を得ることができるでしょう。

いかがでしたか？

ママにとって、生まれたての下の子と比べて、しっかりとしてきた上の子の存在はとても大きく、誇らしく感じるものです。しかし、当の上の子は“ママの愛情を奪う存在”に脅かされ、傷つき、自信を失っているかもしれません。

上の子が自信を失わないように心がけて、家族みんなで赤ちゃんを可愛がれるようにしたいものですね。