仕事で成功している人、好きな人と幸せな家庭を築いている人。両者が共通してもっている能力って“表現力”だと思いませんか？

“表現力”というと、芸術や文学などに秀でた人の特別な能力という印象を持っている人もいるかもしれませんが、そもそも表現力とは自分の考えや思いを、きちんと相手に伝えられる力のこと。

どんなに特定の能力が高くても、どんなに優しくても、それを他者に伝えられる術をもっていなければ希望通りの進路に進んだり、結婚することは難しいですよね。そういう意味では、親として責任もって“最も伸ばしてあげたい能力”ともいえるかもしれません。

では、子どもの表現力を育てるには何か特別な習い事などが必要かというと、答えは“ノー”の模様。

今回は、菅原裕子氏の著書『子育てが変わる親の心得37』を参考に、子どもの表現力を伸ばすための3ステップをご紹介します。

■ステップ1：「表現する機会」を作ろう

まず、“表現力”は自分の思いを伝える必要がなければ伸びません。

気の利くママに多いのですが、子どもの気持ちを察して、“先回り”して子どもの欲求を満たしていませんか？

気持ちを察すること自体は問題ありません。むしろ素晴らしいことですが、それでは子どもが気持ちを表現する必要がなくなってしまいます。

表現力は特別な勉強をして養われるものではありません。むしろ、親子の日常会話から育っていくものです。

ですから、子どもが「喉が渇いていそうだ」と思っても、子どもに言われる前に水を差しだすのではなく、子どもが「お水ちょうだい」と言うまで待ちましょう。または、ママが「喉、渇いてない？」と聞いてあげるのも良いかもしれません。

「お水ちょうだい」と欲求を口にすることで、子どもは自分の気持ちを表すことの必要性を理解します。

これは、言葉をまだ話せない赤ちゃんが相手でも同じことです。

ママが赤ちゃんに話しかける際、赤ちゃんが気づいていないのに「ちょうちょがいるよ」と教えてしまうのは、赤ちゃんが気づいたことを、ママに何らかの方法で伝えるという経験が失われてしまいます。

まずは、何につけても子どもが“自分の気持ちや考えを相手に伝える”という体験ができるように導いてあげることが大切なのです。

■ステップ2：「表現することの楽しさ」を体験させよう

子どもの発言って、突拍子がなかったり、常識では考えられないことだったりしますよね。その拙さが子どもらしくて、とてもかわいいのですが、「子どもが言うことだから」と軽くあしらったり、「それはあり得ないよ！」とツッコミをいれたりしていませんか？

実は、これらの親の反応こそ、子どもの表現力を伸ばす機会を奪うものだったのです。

『子育てが変わる親の心得37』の中に、こんなエピソードが紹介されています。

アメリカのコロラドで、家族を乗せた1台の車が走っていました。

その年は雨が多く、川に水が溢れていたのですが、その光景を見た5歳の女の子が「私たちはたくさんお水を飲まなきゃね」と一言。彼女が幼いなりに考えた大雨対策だったのでしょう。

もちろん、そんな方法では川の水が減るわけがないので、家族はみんな大笑い。しかし、女の子の父親は「なるほど、素晴らしいアイディアだ。他にどんな水の使い道があるかな？」と、子どもの考えた大雨対策を肯定的な反応を示したのです。

普通なら、「そんなにたくさんの水は飲めないよ」と子どもの発言を茶化したり、冗談と受け取って終わってしまいますよね。

でも、子どもの“常識にとらわれない豊かな発想”を子ども扱いせずに、この父親のように肯定的にとらえてあげてください。子どもは親に受け入れられることで自信を持ち、自由な発想でどんどん表現する楽しさを見出していくでしょう。

■ステップ3：「表現する手段」を増やそう

自分の気持ちを表現することを楽しいと思えるようになったら、表現するための手段を増やしていきましょう。ここで初めて、語彙の豊富さ“国語力”が必要になるのです。

“国語力を身に着け、語彙を増やす”というと、お受験レベルの国語のお勉強をしなくてはいけないのかと思われそうですが、絵本や文字を通じていろいろな言葉に触れるだけでも十分効果があります。

まだ小さなうちは、絵本の読み聞かせなどを通じて、様々な言葉や文章に触れさせると良いでしょう。うまく言葉が使えなくても、普段から言葉に触れていることで、子どもの語彙力はグングン伸びていきます。

語彙力がつくと、子どもは言葉を使って表現することを得意だと感じるようになり、日本語に限らず、英語などを学ぶ際にも“表現力”を役立てることができるでしょう。

いかがでしたか？

気の利くママほど“先回りしすぎない”ことは難しいかもしれません。でも、表現力の根底にある“感じる力”を育てるためには、とても必要なことなんですよ。

子どもの様々な能力を伸ばすためにも、是非この方法を参考にしてみてくださいね。