これらの国々は甘味飲料の消費量も非常に多いそう。

メキシコでは国民の10％以上が糖尿病を患っており、今回の研究でも45歳以下の死因の30％以上が甘味飲料に由来するものだとしています。

また、国民ひとりあたり平均で1日ティースプーン22．2杯分の砂糖を摂取しているアメリカでは、年間2万5千人が甘味飲料がもとで亡くなっていると試算されています。

日本はどうでしょうか？　この研究では、甘味飲料が原因で亡くなる日本人は他の国に比べると非常に少なく、健康に与える影響も無視できる程度のものとされています。

緑茶や麦茶、ほうじ茶など、砂糖を含まない飲みものが好んで飲まれているのがその理由。しかし、決して楽観はできません。

私たち若い世代では洋風の食生活がどんどん一般的になってきており、それに伴って炭酸飲料をはじめとする甘味飲料の摂取量も増えていると考えられるからです。

■アメリカでは現在ソーダ税の導入が進行中！

ただ、この研究ではまだ個人レベルでの甘味飲料と死の直接的な因果関係までは証明できていません。

結論はあくまでも、国ごとの甘味飲料の消費状況と死亡率との関連で出されています。このことに、飲料メーカーなどは強く反発しています。

とはいえ、砂糖の過剰摂取が健康を害するのは紛れもない事実。アメリカ心臓協会（AHA）は、砂糖は食べものの味をよくするためだけのものであり、カロリーが摂取できることを除けば健康へのメリットはまったくないと断言しています。

また、アメリカ糖尿病学会は、糖尿病を予防するには甘味飲料を飲むのをやめることが必要だと訴えています。

具体的な対策も少しずつ始まっています。アメリカの一部の市では、肥満や糖尿病を防いで医療費を抑制する目的で今年から糖分入り炭酸飲料にソーダ税を導入。

こうした取り組みや世論の高まりの影響で、アメリカ国内では炭酸飲料販売量が2014年まで10年連続で減少しているそう。

私たちの毎日に彩りを添えてくれる甘味飲料。摂りすぎの怖さをよく理解して、節度を持って楽しみたいものです。

（文／よりみちこ）

【参考】

※Sugary Drinks Kill 184,000 People Every Year－livescience.com