画像提供：日刊大衆
いよいよ夏祭りの季節がやってきた。今年も日本全国で、様々な伝統ある祭りが開催されるはずだ。
もともと、夏は台風・日照り・疫病などが起きやすい時候だ。古来から続く夏祭りは、それを避けるための儀式や、死者を弔う鎮魂のための行事が元になっていたりすることが多い。そして、それは盛大かつ華やかに行うことで、より大きな力が得られると考えられた。そこに、歌うた垣がきと呼ばれる習俗が混じり、成立したのが夏祭りの代名詞の盆踊りだ。
歌垣とは、決められた日時に若い男女が集まり、相互に求愛の歌謡を掛け合い、恋愛関係になるというものだ。この歌垣は万葉集などにも記述されていて、若い男女が近所の山に登り、歌を交換し合い、気が合ったら、見知らぬ者同士でも、その場で性的な関係を結んでいたとあるのだ。
さらには祭りの夜は男女が一堂に泊まってざこ寝、いわゆる乱交を行っていたことも多々あったようだ。
民俗学者の赤松啓介氏は、著書の中で昭和の初めに自分で、ざこ寝を体験したと述べ、近世のほとんどの農村には、そんな風習があったと記している。
当然、そこには日常とは違う自由奔放なセックスがあった。盆踊りの歌詞も、江戸から昭和初期くらいまでは性的な表現にあふれていた。