かぜ？ 喘息？ 副鼻腔炎？ 子どもの咳は、重要なサインです。

そもそも咳というのは、なぜ出るのでしょうか。咳というのは、口から肺につながる気道（空気の通り道）のどこかに、外部から侵入した、風邪のウイルスや細菌、ほこりなどの異物がある時、その異物を排除しようとして反射的に起こる人間の自然な防御反応です。

自らの症状を訴えることのできない赤ちゃん、乳幼児の場合、咳は発熱とならんで体の異常を伝える重要なサインでもあるので、咳を認めた際は、注意深く見守り、治らないようであれば小児科を受診する必要があります。

また、風邪などの呼吸器感染症の他、気管支喘息、気管支炎、副鼻腔炎などの可能性があります。今回は、子どもの咳から多くみられる、5つの病気について医師が解説します。 その1：普通感冒（かんぼう）、かぜ症候群 一般的にいわれている“風邪”のこと。鼻からウイルスが感染して、3日程度で鼻みずや鼻づまりとなり、その後に咳が始まることがあります。子どもから大人まで誰でもかかる病気のひとつです。 その2：クループ症候群 “ケン、ケン”と犬が吠えるような咳、犬吠様咳嗽（けんばいようがいそう）が特徴。喉の奥が炎症で腫れて、呼吸困難を起こす危険な病気です。幼児に多くみられ、風邪症状に引き続いて起こります。ほとんどがウイルス性ですが、ひどくなると入院治療が必要となることも。

また、喉の奥にある空気の通り道が炎症を起こし、腫れ上がると、呼吸ができなくなり、窒息する可能性がでてきて大変危険です。このような症状を認めた際は、早急に小児科を受診しましょう。 その3：急性気管支炎 気管支に炎症が及んだ状態で、発熱、乾いた咳で始まり、次第に痰をともなう湿った咳へと変化します。