桜井和寿、磯野貴理子、星野源……著名人をも襲う「脳の病」の恐怖

ここ最近、脳の病気で倒れ、一時休業に追い込まれる著名人が少なくない。ざっと挙げてみると、そうそうたる顔ぶれが並ぶ。

2002年：桜井和寿（ミュージシャン）小脳梗塞
2012年：KEIKO（ミュージシャン）くも膜下出血
2013年：星野源（ミュージシャン・俳優）くも膜下出血
2014年：磯野貴理子（タレント）脳梗塞
2015年：川西幸一（ミュージシャン）脳梗塞

ミュージシャンが多いのが気になるところだが、演奏や歌うことと脳疾患の因果関係はないらしい。Mr.Childrenの桜井和寿や星野源、磯野貴理子はその後、病気から回復。現在の活躍は、みなさんもご存知のはず。一方、残念ながらユニコーンのドラム・川西幸一とglobeのボーカル・KEIKOは現在も休養中だが、KEIKOは先日４年ぶりに肉声コメントを披露したことが話題となった。

厚労省発表の「人口動態統計の概況」によると、2013年の死因別死亡総数のうち、脳梗塞や脳出血といった「脳血管疾患」が原因なのは11万8347人で、全体の約９％を占めたという。

これは、がん（悪性新生物）、心疾患、肺炎に次いで上位から４番目。脳疾患はともすれば死につながる、日本人にとって国民病といえるだろう。そのなかで最も多いのが脳梗塞で、約７万人にものぼる。死亡は免れたものの、治療を受ける患者数は100万人以上、毎年20万人以上が新たに発症しているとも。脳疾患は対岸の火事ではなく、いつ自分に降りかかってもおかしくはない。

とはいえ、これらの病気で必ず死に至るわけではない。先に挙げた著名人のように、早期発見や適切な治療を受けることで、社会復帰は可能だ。大事なのは、発症からの時間との戦い。「おかしいな？」と思ったらすぐに専門医を訪ね、しっかりと診てもらうことだ。

例えば、脳梗塞。これには、細い血管が詰まって起きる「ラクナ梗塞」、太い血管が詰まって起きる「アテローム血栓性脳梗塞」「心原性脳塞栓症」に大別される。

ラクナ梗塞は日本人に多いタイプで、高血圧が主な原因。