熊本県の阿蘇山は雄大な自然美を誇る観光地だが、日本中を驚かす出来事が2015年9月14日9時43分に起きた。中岳第一火口で小規模な噴火が発生したのだ。
火口から弾道を描いて飛散する大きな噴石が確認され、噴煙は火口縁上2000メートルまで上がった。今後も同程度の噴火が発生し、火口から約２キロ以内に噴石が飛散する可能性があることから、噴火警戒レベルは２（火口周辺規制）から３（入山規制）に引き上げられた。
周辺自治体や関係機関でつくる阿蘇火山防災会議協議会は、県道阿蘇吉田線と火口東側の市道を通行止めにし、火口から半径４キロ範囲の立ち入りを規制した。14日夕方には一部を解除し、火口から３キロ弱の草千里駐車場まで通行が可能となった。
こうした事態を受け、15日の産経ＷＥＳＴは、阿蘇市から聞いた話として、市内の宿泊施設で15日午前10時半までに111件、計422人のキャンセルが出ていると報じている。
しかし主な観光施設は立ち入り可能な場所で、今日も多くの国内外の観光客が噴煙の様子を見にやってきている。
熊本県の「阿蘇観光マップ」に編集部加筆
懸念されるのは、今回の噴火による観光産業への悪影響。多くの地元住民が、「阿蘇郡市の温泉・宿・他観光施設、今のところなんら問題ありません」とツイッターで呼び掛けている。
どうかメディアの皆様、事実をお伝え下さいますようお願い申し上げます。
阿蘇市の面積だけでも山手線の５倍もあります。
噴火による規制は出ていますから注意は必要です、ただ阿蘇郡市の温泉・宿・他観光施設、今のところなんら問題ありません。 pic.twitter.com/32nrQISS8p
- MIDO (@MIDO_RIAN) 2015, 9月 14
阿蘇噴火で皆さん心配されていますが、南阿蘇村ではいつも通り稲刈り日和。日常生活、観光などには影響ありません。
報道はあくまで火口周辺2Kのことです。