阪神・金本監督就任で始動!? ダメ虎改造「粛清プラン」衝撃全容

「金本知憲氏が今オフ、監督に就任して、阪神の大々的な改革が行われる」

現在、在阪マスコミの間で、こんな噂が飛び交っている。というのも、９月３０日、和田豊監督の正式な退団が報じられたからだ。
「８月末の時点では、和田監督の続投が一部スポーツ紙で報じられていた。しかし、続投報道が出るや、チームが首位で迎えた勝負の９月に、９勝１３敗１分と急失速。和田監督の指導力が、チーム内でどれだけ疑問視されていたか、ということの証でしょうね（笑）」（在阪スポーツ紙記者）

その象徴が外国人問題だろう。不振のマートンが苛立ちから審判の判定にバッターボックスの砂を蹴り上げたり、ゴメスは試合前の甲子園で、小型無人機「ドローン」を飛ばす暴挙。
「いくら外国人選手主力の打線とはいえ、監督が完全に舐められている証拠でしょう。当然、チームにも悪影響があり、特にマートンについては、選手の間でも"相手にするな"というムードが漂っています」（前同）

そんなズタボロな状況を劇的に改善できる人物として白羽の矢が立ったのが、金本氏というわけだ。
「ＯＢやナインの期待値はバツグン。現役時代、左手首に死球を受けて骨折しながらも、右手１本で２安打した話は、選手の中で伝説化しているからね。プレーはもちろん、グラウンド内外で発揮したリーダーシップも折り紙つきだよ」（阪神ＯＢ）

０３年と０５年の優勝の立て役者であり、９０４試合連続フルイニング出場の世界新記録を樹立した"世界の鉄人"金本氏。キャプテンの鳥谷敬ら、彼とともに戦った現役選手も大勢いる。
「だが、外国人頼みの打線に加えて、投手陣も藤浪晋太郎を除くと若手が伸び悩んでおり、現有勢力では来季の優勝も絶望的。金本もそんなチームの監督を引き受けたくはないでしょうから、"勝てる戦力を補強できる資金を出すなら"と、フロント側に条件を突きつけているようですね」（前出の記者）

金本氏自身は新監督就任の真偽を問うマスコミの直撃に対し、「ビックリしていますわ。いったい、誰が（自分の名前を）言っているんですか。知っていたら、教えてくださいよ」と回答。

球団と交渉中であることが伺えるだろう。