子どもの頃、どんぐりを拾った遊んだ人も多いでしょう。ですが、どんぐりって実は食べるとおいしいってご存知でしたか？ 種類によっては生で食べられたり、軽く炒ると香ばしくなったり。そんな意外ち奥深いどんぐりに、今回はフォーカスしてみたいと思います。
■縄文時代から食料だったどんぐり
古く縄文時代、どんぐりは人の重要な食料でした。どんぐりは意外なことにとても栄養価が高く、68%が炭水化物、6%がタンパク質で18%が脂肪です。アミノ酸やビタミンAとCも豊富に含みます。ただ、ある種のどんぐりには渋みの強い「タンニン」が多く含まれ、そのままでは食べにくいだけでなく、お腹を壊してしまう原因にも。タンニンの含有量が少なめなのは、ツブラジイ、スダシイなどです。これらのどんぐりは炒っただけでそのまま食べることも可能です。マテバシイは、硬い殻をペンチ等で割れば、生で食べることもできます。
■どんぐりの準備方法
では、そのままでは食べられないどんぐりの処理方法をご紹介しましょう。どんぐりには虫が入っている可能性があるので、数日間水に浸して虫が出てくるようにします。その後、日が当たる場所で数日から1週間ほど乾燥させ、皮むきです。どんぐりはピーナッツや栗と同じように、固い表皮と薄い渋皮で覆われています。よく乾いていると皮が勝手に割れ、むきやすいものもあります。そうでないものには、栗の皮むき用のはさみが便利です。次に、皮をむいて割っていない状態のどんぐりを、土のう袋に入れロープでしっかり縛り、川の流水にさらしましょう。こうすることで苦味成分のタンニンが抜け、アク抜きができます。袋を括りつける場所は、流されてしまわないよう、川の流れの緩やかなところがおすすめです。
■どんぐりクッキーの作り方
しっかり流水にさらしたどんぐりは、アクが抜けて色が白っぽくなっています。