心に響くと大反響!! 世界でもっとも貧しい大統領「ホセ・ムヒカ」の金言

南米の小国の元大統領が発する言葉が日本でも大きく広がっている。中でも胸を打つ「人生の名言」を紹介しよう。
４０代ウルグアイ大統領ホセ・ムヒカ。５年の任期を満了して、この春に辞任した彼の人柄と生き方、そして何より心を打つ彼の言葉に、話題が集まっている。
１０月１１日放送の『Ｍｒ．サンデー』（フジテレビ系）で彼へのインタビューが特集され、大きな反響を呼んだ。書籍でも、絵本『世界でいちばん貧しい大統領のスピーチ』（汐文社）他、双葉社からもムヒカ氏の名言と生き方を紹介した『世界でもっとも貧しい大統領ホセ・ムヒカの言葉』（佐藤美由紀著）が出版され、どの本もベストセラーランキングに上っている。
南米の小国の元大統領が、なぜ今、この日本でこれほどまでに注目されるのか。
彼の言葉や生き様を知れば、それは納得できるだろう。
ムヒカ氏が世界で知られるようになったのは、１２年６月、リオデジャネイロで開催された国連の「持続可能な開発会議」で行った演説がきっかけだった。
この中で彼は《ドイツ人が一世帯で持つ車と同じ数の車をインド人が持てば、この惑星はどうなるのでしょうか》と、西洋が主導する超消費主義社会の現実に切り込む。そして《貧乏な人とは、少ししか物を持っていない人ではなく、無限の欲があり、いくらあっても満足しない人のことだ》と、昔の賢人の言葉を引用して、「豊かさ」をはき違えている現代社会に警鐘を鳴らしたのだ。
この演説は世界を駆け巡り、「世界でもっとも衝撃的なスピーチ」と呼ばれるようになったのだが、衝撃的なのはスピーチばかりではない。元駐ウルグアイ大使の竹元正美氏は、ムヒカ氏と初めて対面したとき（０７年５月）を振り返る。
「彼は当時、農牧大臣でしたが、とても政治家には見えず、"小柄な田舎のおじいちゃん"という感じでした。決して綺麗とは言えないジャンパー姿で、どう見ても紳士ではない（笑）。変わった人だと思いました」
このスタイルは大統領になってからも変わっていない。いつもノーネクタイのシャツにスラックス、ときには素足にサンダルを引っ掛けた姿で国際会議にも出席した。だが、もっと衝撃的なのは、服装よりも彼の暮らしぶりだ。
住まいは、首都郊外の小さな農場。