激しいおう吐や下痢、胃腸炎を引き起こすノロウイルスの新型が、2014年3月に世界で初めて神奈川県川崎市で検出されて以降、注目を浴びています。厚生労働省は、全国の自治体に警戒するように通達しています。
ノロウイルスについて、臨床内科専門医で正木クリニック(大阪市生野区)の正木初美院長は、
「ノロウイルスが原因の食中毒は、毎年11月頃から翌年3月頃までの冬の時期に多く見られます。新型は感染力が強いので、自分で身を守って体内に侵入させないことが大切です」と言います。詳しいお話しを聞きました。
■新型ウイルスに対する免疫がないため大流行しやすい
――新型ノロウイルスとは、何がどう「新型」なのでしょうか。
正木医師 ノロウイルスには約30種の遺伝子の型があります。1度感染すると、同じ型に感染する可能性は低いのですが、1年のうちで違う型に感染することもあります。
2015年9月の国立感染症研究所と神奈川県川崎市の発表によると、前年3月に川崎市で検出された新型は「G2・17」型の一部が変異したタイプだったとのことです。
――新型ノロウイルスへの特別な注意点はありますか。
正木医師 新型でも、これまでのタイプと症状や対処法は同じです。ただし、新型に対しては、戦うための免疫を持っていない人がほとんどなので、まずは感染しないように注意をはらう必要があります。
というのも、感染すると自分の免疫機能が働かないだけではなく、周囲の人も同様に免疫がないため、次々に感染が広がって大流行する恐れがあるからです。家族全員が感染するのはもとより、学校や高齢者施設などでは、集団感染が起こる可能性もあります。