子どものころに一度は体験する動物の「飼育」。縁日の「金魚すくい」をきっかけに、家で育てたら巨大になった！なんて経験したひとも少なくないでしょう。
ちびっ子はどんな魚が好きか？ を調べた研究では、おとなにも人気の熱帯魚よりも「金魚」が人気で、時間が経っても飽きずに興味を示すことがわかりました。ポイントは「指差し」で、自分の好きな金魚を追いかけるように観察するため、大きさや柄の個体差が大きい金魚はうってつけの存在。たとえ高額でも、見分けが付かない熱帯魚はちびっ子のアイドルにはなれないのです。
■根強い人気の「金魚」
幼児期の動物飼育は文部科学省も推奨する教育の一部で、昆虫や小動物とのふれあいを通じて相手を思いやる心を育てるといわれます。小学校ではウサギやハムスターが定番ですが、それ以下の年齢では恐怖を感じる子も多いため、水槽のガラスを隔てた「魚」は最適の存在です。
ちびっ子はどんな魚が好きなのでしょうか？ 幼稚園児を対象に調査した結果では、おとなにも人気の熱帯魚を差し置いて「金魚」が好きなことがわかりました。縁日でも見かける、ごく一般的な金魚のほうが人気を博したのです。
幼稚園に水槽を設置し、期間を分けて「熱帯魚」「金魚」を放ち、およそ200人の園児のリアクションを調べたところ、導入時の関心率はどちらも22～23%と互角で、4人に1人は関心を示すことがわかりました。
しかし、2週間後に同様の調査をおこなったところ、およその関心率は、
・熱帯魚 … 8%
・金魚 … 12%
と、50%もの差が生まれました。見慣れない熱帯魚よりも、ごくフツウの金魚のほうがちびっ子の関心を集めたのです。
■「個体差」が人気の秘訣？
ちびっ子は、なぜ金魚のほうが好きだったのでしょうか？ おとななら珍しさや値段！も考慮するのに対し、ちびっ子はじつに素直な理由で、金魚のほうが個体差が大きく、「識別しやすい」からだったのです。