先週もっともザワザワしたのが「うどんかるた "不適切"販売中止」というニュースだ。 香川県がつくった「うどんかるた」についてクレームが寄せられたため、県は販売を延期したというもの。「問題」となったのが「強いコシ 色白太目 まるで妻」という句。
《全国から作品を募集。10月上旬に県と有識者からなる委員会が「あ」から「ん」まで全46作品を選定した。県などが今月12日に開いたイベントで全作品を発表。14日に外部から「悪いイメージで受け取られる可能性がある」と指摘があったという。》(スポーツ報知・12月16日）
どんなクレームだったか。どれほどのお叱りが殺到したのか、とても気になる。私はTBSラジオ「荒川強啓デイ・キャッチ！」でニュースプレゼンターを担当させてもらっているので、番組でさっそく香川県の担当部署に電話して聞いてみた。
「そもそも"うどんかるた"って何ですか？」
「県内のうどん業者が中心となって"年明けうどん"というキャンペーンを2008年頃からやっています。年越しそばがあるなら年明けうどんがあってもいい、と。紅い食品（明太子、カニカマなど）をうどんにのせて正月に食べます。白いうどんとあわせて「紅白」でおめでたいという意味です」
その年明けうどんの普及の一環として「うどんかるた」を制作したという。
「今回の"強いコシ 色白太目 まるで妻"という句。いったい何件クレームがきたんですか？」
「1件です。」
なんと、たったの1件だった。クレーム主の性別や年代をたずねたら「非公表」という回答。過剰反応では？ そう尋ねると「今回に限っては......。イメージが悪くなるといけませんので......」
どうも歯切れが悪い。実は調べてみると香川県が過剰反応になった伏線らしき「事件」があった。10月末の「おいでまいキャンペーンガール事件」である。香川が誇る県産米「おいでまい」をアピールするために県がキャンペーンガールを募集した。その際のコピーが「フレッシュで透明感があり、色白でスタイルの良い女性」。容姿を具体的に条件にしたことで批判を浴び、コピーは撤回された。