占い師の言うことがなぜ「当たっている」と思えてしまうのか？

　「脳が『正しい』と思っていることのほとんど、９９パーセントが錯覚」である。日本におけるイメージトレーニング研究・指導のパイオニアである西田文郎氏が、４５年以上に渡り、脳の研究を続けて行き着いた結果だという。

　『錯覚の法則』（西田文郎／著、大和書房／刊）は、一度しかない人生を後悔のない輝かしいものにするために、「言葉」「イメージ」「ボディランゲージ」の３つで、脳を操り、脳を上手に錯覚させ、人生を激変させる具体的な方法を紹介した一冊だ。

　本書では、脳の錯覚の一例として、占いを挙げて説明している。朝のテレビ番組やインターネットなどで自分の血液型や星座をチェックして、一喜一憂している人は多い。実は、これらの占いにはまったく意味がないのだという。占いが当たるのは人間の心理を利用した錯覚だからだ。
　ある大学で、被験者に何らかの心理テストを実施し、その結果を無視して、事前に用意していた「あなたはロマンチストな面を持っています」「あなたは明るく振る舞っていいても、心のなかで不安をかかえていることがあります」といった診断結果をランダムに渡す実験をした。その結果、９０パーセントの人が「まさに自分に当てはまっている」と答えた。
　このように、誰にでも当てはまるような曖昧で一般的な性格を表す記述が、まさに自分のことを言い当てていると錯覚する現象を「バーナム効果」という。誰にでも暗い面もあれば明るい面もあるし、悩みごともある。占い師はこうした誰にでも該当することを言うので、当然「当たる」のだ。

　さらに、タチの悪い占い師は、「さ・き・だ・ゆ・う」トークで相手の心を巧みに操るという。「さ・き・だ・ゆ・う」とは、「さ＝探り、き＝聞き出し、だ＝断定、ゆ＝揺さぶり、う＝運命」の頭文字を取ったもの。
　この順番で話をすると面白いように相手の話を信用してしまうという。占い師は、先にお客さんの話をずっと聞いて「探り」を入れ、途中からいろいろな質問をして、相手の情報を「聞き出す」。