2015年2連覇を達成した福岡ソフトバンクホークス。
打のMVPは柳田悠岐で異論ないと思うが、投のMVPを選ぶとしたら意見が分かれるのではと思う。
リーグ最多41セーブの守護神、デニス・サファテ。34ホールドポイント、防御率1.38のセットアッパー、五十嵐亮太。はたまたクライマックスシリーズ、日本シリーズの開幕投手として先発陣を引っ張った武田翔太…など。
しかし筆者は夏以降独走の立役者となった、リック・バンデンハークを推したい。
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■6月デビューで9勝0敗
2015年、ソフトバンクに入団したバンデンハークは、先発の柱と期待されるも、外国人枠の関係で前半は2軍暮らし。昨年6月14日の広島東洋カープ戦でNPB初登板初勝利を飾ると、先発ローテーション入りし15試合に登板で9勝0敗。
貯金が41あるのでありがたみを忘れがちになるが、チーム最多の9個の貯金をもたらした。さらにポストシーズンでも2勝を上乗せし、11勝で負けはなし。これが世間で公表されているバンデンハークの成績であるが、実はそれだけでない。