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バレンタインデーのチョコレートを選んでいたら、あげるより自分が食べたくなったって？
もし、あなたが密かに便秘気味なら、チョコレートを食べる新たな言い訳ができそうだ。
ただし、できるだけカカオ分が高いチョコレートを選ぼう。
これまでにもチョコレートの健康効果は幾つか知られていた。
認知症予防に動脈硬化のリスク低減、血圧低下、善玉コレステロール値の上昇、そして精神的・肉体的に活動的になるといったことだった。
しかし、これらはカカオポリフェノールの効能だ。
ところがこの度、別の成分が、便通改善に効果的であることが分かったという。
■ 高カカオチョコレートが便通を改善した？
チョコレートの便通改善効果に関する研究成果は、株式会社明治と帝京大学の共同研究として発表された。
その結果では、高カカオチョコレートを継続摂取すると、便通改善効果が確認できたという。
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この臨床試験は、20～49歳の女性で便秘傾向がある人たちを対象に行われた。
彼女達の16名にはカカオ分72%のチョコレートを摂取してもらい、別の15名にはホワイトチョコレートを摂取してもらった。
その結果、高カカオチョコレートを摂取したグループがホワイトチョコレートを摂取したグルーオプより、排便回数、便色、そして便の量のいずれにおいても上回った。
また、腸内フローラ（腸内細菌叢）にも変化が現れることも確認できた。
ちなみに、両グループとも体重の変動はなかったという。
では、何が便通の改善に役立ったのか。