レストランで接客係の人がお客さんに「どうぞ頂いてください」、学校で生徒が先生に「先生が申しました○○の件なんですけれど……」と言いました。なんだか少し変だと感じませんか？ これを変だと気が付かない人はちょっと恥ずかしい敬語を使っているかもしれません。
そこで今日は、『1人でできる子が育つ テキトー母さんのすすめ』の著者の立石美津子が“幼児期に敬語をどう教えるか”についてお話ししたいと思います。
■使い分けたい！3種類の言葉遣い
敬語には3つあります。
（1）尊敬語・・・相手または相手に関係のある人や持ち物・状態・動作を敬って使う言葉
（2）謙譲語・・・自分または自分に関係のある人や持ち物・状態・動作をへりくだって使う言葉
（3）丁寧語・・・“です・ます調”言葉自体を丁寧に言う
これらを自分と相手との人間関係（立場の違い、年齢など）により微妙に使い分けなくてはなりません。日本語って本当に難しいですよね。
■「謙譲語」と「尊敬語」を勘違いしている例
「この資料を拝見してください」
「受付で伺ってください」
「鈴木様でございますね」
「私はご存知ないんです」
これらは、全部間違いです。“拝見する、頂く、申す、伺う、ございます、存じる”は自分の行為をへりくだって相手を持ち上げる“謙譲語”です。ですから相手の動作に使うのはNGなのです。正しくは「資料を御覧ください」「受付でおっしゃってください」「鈴木様でいらっしゃいますね」「私は存知ません」です。
なぜ、このような誤まった言葉遣いをしてしまうのでしょうか？ 敬語も含めて言葉は母国語そのもので、幼い頃から耳にしていなかったためです。
大人になって会社に就職してから必要に迫られて覚えたものは、どうしても付け焼刃的になってしまいます。けれども、幼い頃から親が正しい敬語を使っているのを耳にしている子どもは母国語として自然にマスターしていくことが出来ます。
もし、成人しても、ろくに敬語を使えなければ就職してからビジネスマナートレーニングを受けることになります。