卒乳して、ある程度いろいろなものを食べられるようになってくると離乳食から幼児食に切り替わりますが、その際どこまで大人と同じ味付けで良いのか、離乳食と幼児食の違いなど実はあまり分かっていないママが多いのでは？
今回は、ママ野菜ソムリエである筆者が、そんな多くのママが悩んでしまう“離乳食と幼児食の違いと、幼児食のすすめ方のポイント”についてご紹介します。
■「離乳食」と「幼児食」の違いって？
そもそも、離乳食と幼児食の違いってご存じですか？
“離乳食”は、とろみをつけたり、小さく切ったりして、食べやすくして、大人が食べさせてあげます。生後6ヶ月を過ぎた頃からが適当と言われていますが、発達にもよるためお子さんによって差があります。
首がしっかりと座って、支えてあげればイスに座れるくらいが発達の目安になります。
一方、“幼児食”も個人差はありますが、だいたい離乳食を終えた1歳頃から5歳頃までの食事にあたります。
その期間中に、“様々な形や味”を知ることで、食べることへの興味や味覚を育てたり、自分で食べることで、マナーや食事の時間を楽しむことを学んでいくのです。
■幼児食は将来の食習慣の基礎に
食事となると、つい“しっかり食べて栄養を摂る”ということばかりに目が行きがちですが、幼児食は“食べる”という以外にも、
●いろいろな食べ物の経験を積んだり、味覚を育てていく
●嗜好の基礎を作っていく
●食事のマナーや食事の時間を楽しむことを知る
など、身体と心の発達のためにも必要なのです。
また、嗜好の基礎が作られる時期ということは、これから先、お子さん自身の生活習慣病や肥満防止に役立つ食習慣を身に付けることになるので、とても大切です。
味付けが心配な方は、幼児食をわざわざ作るのではなく、家族全員の食事を薄味にして、取り分けるようにしたほうが、みんなと楽しく食事ができますし、いろいろな味の経験がしやすくなります。
■幼児食のすすめ方のポイント
まだ歯が生えそろっていない子どもは、基本的に固いものが苦手です。