野球の華といわれるホームランを筆頭に、豪速球投手の三振ショーや、安打製造機のテクニカルなヒット、守備の名手の鮮やかなフィールディングなど、プロ野球の見どころは数多い。
もちろん盗塁もその一つだ。足のあるランナーが出塁すると一塁から目が離せなくなる。投手の牽制や間合いをくぐり抜けて二塁を陥れる走者のスタートもまた、野球の見どころであるはずだ。
そんな「スピードスター」がいなくなって久しい。
昭和のスピードスター・福本豊はシーズン60盗塁以上を10年連続でマークしたが、ドラフト導入後、年間60以上の盗塁を決めたのは以下の10例しかいない。
- 1967年 柴田 勲 （巨人）70盗塁
- 1982年 松本匡史 （巨人）61盗塁
- 1983年 松本匡史 （巨人）76盗塁
- 1983年 大石大二郎（近鉄）60盗塁
- 1985年 高橋慶彦 （広島）73盗塁
- 1997年 松井稼頭央（西武）62盗塁
- 2003年 赤星憲広 （阪神）61盗塁
- 2004年 赤星憲広 （阪神）64盗塁
- 2005年 赤星憲広 （阪神）60盗塁
- 2011年 本多雄一 （ソフトバンク）60盗塁
2015年の盗塁王はセ・リーグが山田哲人（ヤクルト）、パ・リーグが中島卓也（日本ハム）だった。盗塁数はともに34個だったが、この数は、世界の盗塁王・福本豊が1972年に樹立したシーズン106盗塁の3分の1にも満たない。
本塁打王のシーズン記録がバレンティン（ヤクルト）の60本であることを考えると、わずか20本でホームラン王になっているようなものかもしれない。