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先週お伝えした、イラクでおこなわれた米軍特殊部隊による襲撃作戦の末に拘束されたダーイッシュ (Daesh, IS, Islamic State, ISIS, ISIL) 幹部の素性が明らかとなった。イラク諜報当局関係者 2 名の証言を基に、AP 通信やニューヨークタイムズ紙をソースとして海外各紙が報じている。
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拘束されたのは、ダーイッシュの化学兵器製造部門のトップに座位した、スレイマン・ダオウド・アル＝アファリ (Sleiman Daoud al-Afari) 容疑者 (推定 50 歳) 。米軍特殊部隊が、先月イラク北部でおこなった襲撃作戦の際に生け捕りとなり、現在もイラク北部アルビル (Arbil) にある拘束施設で尋問がおこなわれている。
昨年 12 月、オバマ政権下では、ダーイッシュへの追及の手を強めることを掲げて、新たな戦略を発表。その中でカギを握る役割を担うのが、陸軍最精鋭のデルタフォース (1st SFOD-D) を中心とした 200 名ほどの派兵部隊 (ETF: Expeditionary Targeting Force) 。デルタフォースらが狙うのは、「HVT (High-Value Targets) 」と呼ばれる五指に余るほど (half-dozen) しかいないダーイッシュのトップ幹部たちだった。
アル＝アファリ容疑者を生け捕りとした一報は、まさにデルタフォースを中心とした ETF がイラクに到着したその直後に明かされている。