開幕戦が迫り、いよいよプロ野球界は臨戦態勢に突入。ファンの間では、ペナントレースの順位予想談義に花が咲いていることだろう。
パ・リーグについては、近年ソフトバンクが頭一歩抜け出しているものの、それ以外は決め手に欠けるとお悩みの方に、今回は面白いデータを披露しよう。
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■6球団を分類すると見えてくるAクラス球団の傾向
まずは、クライマックスシリーズ（当初はプレーオフ制度：以下CS）導入後の、パ・リーグのAクラスチームを振り返ろう。
CS導入後のAクラスチーム
※2004年から2006年はプレーオフ制度。プレーオフの勝ち上がりにより順位が決定。
【2004年】
1位：西武
2位：ダイエー（現：ソフトバンク）
3位：日本ハム
【2005年】
1位：ロッテ
2位：ソフトバンク
3位：西武
【2006年】
1位：日本ハム
2位：西武
3位：ソフトバンク
【2007年】
1位：日本ハム
2位：ロッテ
3位：ソフトバンク
【2008年】
1位：西武
2位：オリックス
3位：日本ハム
【2009年】
1位：日本ハム
2位：楽天
3位：ソフトバンク
【2010年】
1位：ソフトバンク
2位：西武
3位：ロッテ
【2011年】
1位：ソフトバンク
2位：日本ハム
3位：西武
【2012年】
1位：日本ハム
2位：西武
3位：ソフトバンク
【2013年】
1位：楽天
2位：西武
3位：ロッテ
【2014年】
1位：ソフトバンク
2位：オリックス
3位：日本ハム
【2015年】
1位：ソフトバンク
2位：日本ハム
3位：ロッテ
お気づきだろうか。この12年間、パ・リーグは2013年を除いて、ソフトバンク、日本ハム、西武のうち、いずれか2チーム以上が必ずAクラス入りしているのだ。