目の上にじんわり温かいタオルをのせたら、いつのまにかうとうとしてしまった、なんて経験はないでしょうか？
自律神経免疫治療を行う「青山・まだらめクリニック」の班目健夫院長によると、それにはしっかりとした理由があるのだそう。班目先生に、目と寝つきの関係について詳しく伺いました。
「交感神経とは、脳や身体が活発に動くときに働く神経。反対に、睡眠時などリラックスしているときは副交感神経が優位に働きます。人間の身体は、ストレスがかかると交感神経が優位に働き、緊張・興奮状態になります。
テレビやパソコンなどを使って目を疲れさせると、脳に大きなストレスがかかるので、交感神経が優位になります。そのためうまくリラックスできず、寝つきが悪くなります」（班目先生）
「目が疲れたな」と感じるとき、私たちは目そのものが疲れていると考えがち。目薬などでケアすることも多いですが、実は大切なところは目の周りの筋肉なのだとか。
「眼精疲労は、目を動かす筋肉の疲れから生じるもので、眼球自体が疲れているわけではありません。眼球の表面に留まるだけの目薬は、爽快感は得られますが、根本的な疲れの解決にはならないのです」（班目先生）
「目の周りを温めて血行を促進させることです。目の疲れが改善するだけでなく、頭部のうっ血の改善にも効果があります。頭部のうっ血というと重大な疾患のように思えるかもしれませんが、これは不眠の大きな原因のひとつで、とてもよくある症状なんです」（班目先生）
例えば、自宅などでは、蒸しタオルを使った方法がおすすめ。効果的な方法を教えていただきました。