花粉の季節まっただ中。くしゃみ、鼻水、目のかゆみ…といった花粉症の代表的な症状にとどまらず、倦怠感がある、集中できない、日中うとうとしてしまうなどの状態に悩む人も多いのでは？
実は、それは花粉症による影響が考えられるそう。原因と対策について、国立精神・神経医療研究センター病院 精神生理研究部・部長の三島和夫先生にお話を伺いました。
三島先生によれば、花粉症によるアレルギー性鼻炎は、睡眠の質を低下させてしまうとのこと。
「鼻閉（鼻づまり）で鼻から息が吸い込みにくくなると、寝苦しさを感じるようになります。その結果、眠りも浅くなって、深い睡眠に入れなくなるのです。また、口呼吸をすることで、気道がふさがれて息が止まり、睡眠時無呼吸症候群を引き起こすケースもあります」（三島先生）
こうした症状によって慢性的な睡眠不足が引き起こされ、日中も眠気や倦怠感がある、集中力が続かないなど、眠っているとき以外の活動のパフォーマンスが低下することがあります。
眠りの三重苦②体のアレルギー反応一方で、夜眠るときに寝苦しさは感じないけれど、なぜか日中眠くなる気がする…そんな人もいるのでは？
実は、花粉症に悩む人が慢性的な眠気を感じるのは、鼻水やくしゃみと同じく、鼻炎によるアレルギー反応のひとつとも考えられるのだとか。
「花粉などアレルギーを引き起こす原因となる物質が体に入ってきた結果、鼻炎が起こると、鼻の部分で炎症性メディエイターと呼ばれる免疫物質が多く分泌されます。これらの免疫物質の中には眠気を生じさせるものが多くあるのです」（三島先生）
眠りの三重苦③治療薬の副作用さらに、花粉症の治療薬に使われる抗ヒスタミン薬が、眠気の原因になることもあるとのこと。