巨人の選手による野球賭博騒動が完全収束しないまま開幕を迎えたプロ野球。さらなる関与者の存在が疑われる賭博汚染だが、芸能界では球界どころではない重度の常習者であふれているという。そのハマリ具合は清原和博被告の覚醒剤依存のごとく、深刻な様相を呈している。
「昔から芸能関係者にはギャンブル好きが異常に多いんですよ。公営ギャンブルや麻雀、パチンコなどでは飽き足らず、違法な裏カジノに出入りしたり、知り合い同士で多額のカネを賭けたりしていますよ」
声を潜めてこう明かす大手芸能事務所関係者は、具体例をあげる。
「90年代に『ボキャブラ芸人』としてブレイクしたお笑いコンビの一人は長年、裏カジノに入り浸っている。4年前に六本木の裏カジノ店が摘発された際も、彼が現場に居合わせたのではないか、との噂が流れたほどです。その店では、人気バラエティ番組のレギュラーを務める女性タレントも常連客。バカラで800万円の借金を作ったことが原因で夫と離婚したのでは、と言われています」
芸能界の賭博汚染はカジノ店だけにとどまらない。
「テレビ局の楽屋でも賭場が開帳されている」
と衝撃の暴露をするのは、バラエティ番組のスタッフだ。
「お笑いの『M-1グランプリ』や『R-1グランプリ』『キングオブコント』など、注目を集める賞の結果を予想し、カネを賭けています。私が知っている賭けグループの胴元は、都内の半グレ集団出身の男で、大手芸能事務所のマネージャー。50人ほどが参加して、それぞれの大会で300万円ほど動いています。この賭博には、芸人や事務所関係者のほか、近年オリコンランキングの常連となった3人組歌手のメンバーや、人気アニメ原作の舞台にも出ている若手俳優ら、さまざまな人間が参加していますが、中でも問題なのは、お笑い芸人の参加でしょう。