Photo by Angie DePuydt, Maneuver Battle Lab
米陸軍では歩兵向けに、ポケットサイズの超小型偵察ドローンを 2018 年までに配備する計画を進めている。
アーミータイムズによると、陸軍当局が 3 月 1 日に、「SBS (Soldier Borne Sensors) 」と呼ばれる超小型の無人航空機システムを使った偵察能力ソリューションに向けて、どのような技術が提供できるかを示すよう産業界からの情報資料を求めている。
現状では、グレイ・イーグルなど全長 8 メートル、翼幅 17 メートルもある無人機では、より大きな部隊の運用時に活用されるが、市街地に展開する兵士らが目先の建物や街区の状況認識を上げて、分隊レベルで運用するには手に余っていた。
こうした分隊レベルでの運用に適した技術コンセプトは、決して新しいものでは無く、幾度かに分けて既報の通り、ノルウェーの Prox Dynamics がデザイン設計したマイクロ ヘリコプター型ドローン、PD-100 Black Hornet PRS (Personal Reconnaissance System) が打って付けとなる。
Photo Credit: David Vergun
ブラック・ホーネットの重量は最大 150 グラム。コントローラーを含めたシステム全体の重量でも 1,300 グラムとなり、持ち運びに支障を来すことは無い。