知っての通り、赤ちゃんはよく泣きます。日々その泣き声を聞いているママは、次第に何が理由で泣いているのかを敏感に感じ取ることができるようになっていきます。「オムツだわ」「おっぱいね」のように。
しかし、延々と泣きそうな気配のとき、どうあやすべきか迷う方もいるようです。
今回は、育児相談室「ポジカフェ」を主宰する佐藤めぐみが、赤ちゃんのぐずり期の権威であるオランダのプローイュ博士の話を交えながら、“あやすことの心理学的な意味合い”をお伝えしていきたいと思います。
■赤ちゃんが泣く理由は悲しいからではない
赤ちゃんのぐずり期に詳しいプローイュ博士によれば、赤ちゃんが泣く理由として挙げられるのは、次のとおり。
（1）病気や痛み
（2）空腹
（3）不快感（オムツ、暑さなど）
（4）生活リズムの乱れ
（5）日常的な感情の高ぶり
（6）欲求不満
（7）退屈
（8）疲れや睡眠不足
（9）知能の急激な発達 （メンタルリープ）
初めの8つは日々お子さんと向き合っているママなら実感していることだと思います。でも最後の“メンタルリープ”は初めて聞いたという方も多いでしょう。
メンタルリープとは、先述のプローイュ博士が発見した“知能の急激な発達期”のこと。生後20ヶ月までの決まった時期に10回やってきますが、この期間にも赤ちゃんはよく泣くことが分かっています。そう、赤ちゃんは成長期にもよく泣くのです！
こう見ると、赤ちゃんはむしろ悲しくて泣くことは少ないのかもしれません。大人にとって泣くというのは特別なこと。悲しいときか嬉しいときくらいしか涙を見せません。でも赤ちゃんにとっては、泣くことは言葉の代わり。自分の意思を伝えるための手段なのですね。
■すぐにあやすのは「甘やかし」なの？
昔は赤ちゃんはよく泣かせた方がいいと考えられていました。また泣くと肺が強くなると言う人もいました。泣くたびにすぐにあやすのは甘やかしだとも言われていました。それが今では、様々な事実がわかってきています。