妊娠は女性にとって人生の一大イベント。
妊娠中の生活態度やストレスが赤ちゃんの健康に影響することは広く知られていますが、実は、妊娠する前のストレスも胎児に少なからぬ影響を与えるという驚きの研究結果が、アメリカのUCLA（カリフォルニア大学ロサンゼルス校）より発表されました。
今回は最新の心理学研究を参考に、“妊娠前の女性のストレスと低体重児の関連性”についてご紹介。妊活中の女性は必読です！
■「低体重児」の一因に!? 妊娠前の慢性的なストレスが与える影響
食生活や生活態度、ストレスマネジメントなど、お腹の赤ちゃんのために妊娠中はできるだけ健康的に過ごすことが大切といわれていますよね。
でも、実は赤ちゃんの健康に影響を与えるのは妊娠中だけではなかったのです！
UCLAが142人の女性のデータを分析した結果、「妊娠前にストレスを抱えていた女性の赤ちゃんは低体重で生まれる確率が高まる」ことがわかりました。
ストレスを感じると抗ストレスホルモンの“コルチゾール”が分泌されますが、妊娠前に慢性的または大きなストレスにさらされると、コルチゾールの分泌パターンに異常が発生。
通常よりも高いコレチゾールが分泌され続け、胎児への血流が減少して“低体重化”を引き起こす要因になってしまうのだとか。
また、生まれた子供のストレス耐性が低くなるなど、出生後の健康にも長く影響を及ぼす可能性もあるそうです。
■心疾患や代謝障害も？「低体重化」が招く健康リスク
2,500g以下で生まれた赤ちゃんを“低体重児”と呼び、アメリカでは年間30万人以上が低体重児として生まれてきます。
厚生労働省によれば、日本でも全出産の9.6％は低体重児だそう。かくいう筆者の長女も2,500gを少し切る低体重児でした。
低体重で生まれても、多くの赤ちゃんはすくすくと健康に育ちますが、深刻な障害を抱えてしまうことがあるのも事実です。
乳児突然死の確率が増したり、心機能や代謝障害などを引き起こしたり、感染症や合併症、重い黄疸が見られることもあります。