ベッキーが引き金？「中居の乱」で、SMAP解散騒動が再燃!?

　独立騒動と不倫発覚。年明けに痛手を負った両者にまたも襲いかかる試練。結末は、悲劇となるか喜劇となるか？

「ベッキーはやはり“魔性の女”かもしれない。彼女のせいで、ＳＭＡＰが解散することになりそうです」と、深刻な顔で語るのはスポーツ紙芸能担当記者。コトの発端は５月１３日に放送された『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（ＴＢＳ系）だ。同番組では、『ゲスの極み乙女。』のボーカル・川谷絵音との不倫騒動で休業していたベッキー（３２）が復帰を果たした。「時期尚早との声もあったが、蓋を開ければ番組歴代最高の２４％という視聴率。やはり、話題性は抜群でした」（前同）

　率直に過ちを認め、謝罪し、涙を見せるベッキーの姿と、「（会見では）正直に言えませんでしたか？」「おつきあいはしてたんだよね？」と斬り込みながらも、ベッキーを温かく受け止める中居正広（４３）の話術は、視聴者に好感を持って受け入れられた。「まさに中居の真骨頂でしたね。同番組内での以前からのあだ名である“ベツキー”と彼女を呼び、リラックスさせて本当の気持ちを引き出した。今、最もＭＣがうまいと評価の高い今田耕司も“これは芸人にはでけへん”と絶賛していました」（芸能ライター）

　ベッキーも許され、中居の株も上がり、騒動も終焉――。かと思いきや、そうは問屋が卸さなかった。「同番組は極秘に収録され、数人のスタッフと出演者、そして中居しか、ベッキーの復帰は知らなかった。信じられないことに、中居は所属するジャニーズ事務所にもこのことを伝えておらず、事務所が番組内容を把握したのは放送２日前。当然、大揉めに揉めて、ＴＢＳ側も対応に必死だったそうです」（民放関係者）

　報告なしでの中居の“暴走”は、なぜ起こったか。「もちろん、あの騒動の遺恨があるからでしょう」と語るのは、ジャニーズ関係者。今年初めに勃発したＳＭＡＰ独立騒動では、残留を主張した木村拓哉以外の４人が、事務所から冷遇されることになったのはご存じの通りだ。「特に中居への風当たりが厳しい。