生命工学における最先端の研究プロジェクトが密かに話し合われていたなんて、まるで秘密結社が暗躍するSF映画のワンシーンだ。
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そんな話し合いが行われていたことが、6月2日に発表されて明らかにされた。なんと、ヒトゲノムの合成を目指す10カ年計画が話し合われていたというのだ。
これ、陰謀なのか、単なる科学者たちのカンファレンスだったのか。
■ 密かに行われたヒトゲノムに関するカンファレンス
このヒトのDNAを人工的に合成するというプロジェクトは、まだ先の話では無く、年内にもスタートする見通しだという。
このヒトゲノム合成計画は、25人の著名な科学者たちが発起人として連名して発表された。
将来的には人のゲノム、つまり全遺伝子情報を、30億対の塩基の化学成分から合成してDNAを作りだし、細胞の中で機能させるのだという。
その名も「Human Genome Project-Write」。まずは1億ドルの資金からスタートする。
ところがこのプロジェクトに関するカンファレンスは、実は発表以前の5月12日に密かに行われていた。
その参加者は科学者や弁護士、起業家など約150名で、ハーバード・メディカルスクールに集まっていた。完全招待制で、参加者には箝口令が敷かれていたため、報道機関にはアナウンスされていなかったのだ。
そのため陰謀論が流れたが、当事者達の言い分では、学術誌への掲載（正式な発表のこと）が台無しになることを恐れて事前に情報が漏れることを防いだのだという。
しかし、テーマがテーマなだけに、この秘密主義は批判された。
■ 陰謀論は否定されたのか？
ヒトゲノムに関しては、1991年から2003年にかけて行われた「Human Genome Project（ヒトゲノム計画）」があり日本も参加していた。