閉経を迎える前後の45〜55歳頃、女性ホルモンのエストロゲンが減少することで月経異常やめまい、倦怠感やほてり、のぼせ、不安感といったさまざまな症状が起こりやすくなる「更年期障害」。
症状の１つとして、不眠をはじめとした睡眠障害が高頻度で起こるそう。「入眠しにくい」「夜中に何度も目が覚める」といった症状がほてりやのぼせと併発して起こることも多く、そのつらさは一般的な不眠症以上なのだとか。
そんな更年期障害による不眠の緩和に、電話による「認知行動療法」と、「睡眠日記」をつけることが効果的だという興味深い報告があります。
一般的に更年期障害の治療法は「ホルモン補充療法」「漢方療法」「その他薬物療法」になりますが、特にホルモン補充療法については不正出血や乳房・下腹部のハリなど、人によっては副作用が出ることもあります。
また、健康保険適用のものから自費治療のものまで、治療費にもばらつきがあるのも悩ましいところ。つらい症状ではありますがすぐに命に関わる症状ではないため、副作用やコスト面で不安を感じた人の中には、時間が経てば治ると信じて治療を選択しない人も多いのです。
不眠症治療法として高い効果を上げている「認知行動療法」薬を使って更年期障害の症状を抑えるのではなく、不眠を改善するアプローチ方法があります。
副作用のおそれのない自然な形での治療を望む女性に向けた不眠治療として考えだされた「電話による認知行動療法と睡眠日記」という手法に、高い効果が見られることが報告されました。認知行動療法は、薬を使わない睡眠障害の治療法として近年注目を浴びています。
メリットとしては、副作用がなく、再発しづらいこと。さらに電話での診察であれば、通院の面倒が省けてストレスが軽減することも大きなメリットです。
一方デメリットとしては、薬の服用と比べて効果が出るまでに時間がかかり即効性がないことや、習慣を変える労力が必要になることが挙げられます。