そして、思いもよらない“事件”が起こり、羽生田氏の転落は決定的なものとなってしまう。
「6月にあった全日本クラブ選手権の東北予選で、14対0の勝ち試合だったのに、未登録選手を代打起用してしまい、没収試合で負けてしまった。それが新聞に載って、それまで『会社経営』の肩書で通していた債権者にも、自分の本当の職場が知られてしまった。『ヤバいな』と思いました」
翌月、都市対抗野球大会の東北予選が行われた福島県営あづま球場に、羽生田監督の姿はなかった。
「球場に、借金取りがたくさん来たらしいです。自分は体調不良ということで休んで、そのまま監督を辞任しました」
その顛末は匿名ながら週刊誌の記事にもなったという。〈元・西武の選手が闇カジノで2000万の借金〉という電車の中づり広告を見た羽生田氏は、
“2000万どころじゃねえよ！”
と思ったという。とうとう定期収入すらなくなったことで、羽生田氏は人生の岐路に立たされる。
「嫁さんの実家が所沢にあって、借用書に書き込む住所はそこにしていたんです。もうダメだと観念して、嫁さんに洗いざらい話しました。ビックリしてましたね。自分がギャンブルをやってたことすらまったく知らなかったから‥‥。彼女は連帯保証人になっていたわけじゃなかったので、『俺は家を出る。たぶん、これから債権者から連絡が来るけど、とっくに離婚したからわからない、ということにしろ』って言いました。その後、離婚届を書いてる時は泣いてましたね。それから今に至るまで会っていない。合わせる顔がないですから‥‥」
闇金やカード会社に関しては弁護士に頼んで債務処理をし、知人から借りた“利子のない借金”だけが残された。しかし、それから約5年間、羽生田氏は無為の時を過ごすことになる。
「何かをやろう、という気になれなかった。最終的には差し押さえられるんですけど、その時はまだ、債務者に知られていないマンションがあったので、そこにずっといて、本当に限られた人としか連絡を取らない、何もしない毎日でした」
食事に関しては、その知り合いたちが毎晩のように、誘い出してくれた。その中には債権者もいたが、金を返せない羽生田氏を見捨てず、支援してくれていたという。