金正恩党委員長と北朝鮮を語る時、必ず出ると言っていい疑問が「金正恩氏は、権力固めができているのか？」だ。
1984年生まれで32才の若者に過ぎない金正恩氏が、最高指導者として核・ミサイルをひっさげて、米国をはじめとする世界と真っ向から渡り合っているという構図を見ていると、確かに北朝鮮政治内で、彼とは別の何か大きな力が働いていると思わざるをえない。
対北情報筋や北朝鮮を分析する研究者の間でも、このあたりに対する分析と評価は真っ二つにわかれており、決定的な答えは未だに出ていない。しかし、正恩氏を固める側近たちの動向をつぶさに見ていると、おぼろげながら金正恩体制の権力構造の内部で何が起きているのか、見えてくる。
側近すら残虐に処刑まず、北朝鮮という国は、外側からは出世街道に乗っているように見えても、どれだけ体制に忠誠を誓っていても、「一寸先は闇」だ。金正日時代の2011年、北朝鮮の治安当局の一角、国家安全保衛部（秘密警察）の副部長だった高官・柳敬（リュ・ギョン）氏ですら、一家全員が悲惨な末路を迎えた。その粛清劇の糸を裏で引いていたのは、当時、権勢を振るっていた叔父の張成沢（チャン・ソンテク）氏。
張成沢氏は、若い金正恩氏を支える側近として、不動の地位を固めたと見られていたが、その彼も2013年に粛清される。張氏は、公式メディアに連行される姿が掲載され、「犬にも劣る」と罵倒された。そのうえで、即時処刑されるなど、北朝鮮史上、類のない粛清劇だった。
その張氏の粛清に深く関わったと見られている側近中の側近・馬園春（マ・ウォンチュン）氏でさえも、2014年11月から約1年間、「革命化」という、島流しのような処分が課された。馬氏は、予想以上に早く中央に復帰したが、革命化の間には、玄永哲前人民武力部長（国防相）が、無残に処刑された。馬氏が恐怖に体を震わせながらその知らせを聞いていただろうことは想像に難くない。
変態幹部は登用金正恩体制で、次々と側近を粛清・処刑されるなか、比較的エリートとしての地位を維持してきたのが「パルチザン2世」たちだ。パルチザン2世とは、祖父である故金日成主席を抗日パルチザン時代から仕えてきた側近たちの2世だ。