韓国に程近い北朝鮮の黄海道（ファンヘド）。平野が広がり、気候も穏やかなため、昔からコメが多く取れる穀倉地帯として有名だ。1990年代後半の大飢饉「苦難の行軍」でも、相対的に餓死者が少なかったと伝えられている。ところが今、食糧不足で餓死者が発生しかねない状況に陥っている。原因は「天災」ならぬ「人災」だ。
黄海北道（ファンヘブクト）のデイリーNK内部情報筋によると、当局は、昨年秋に収穫したコメを「軍糧米」「首都米」（平壌に特別配給するコメ）と称してほとんどを挑発してしまったというのだ。
それなのに配給は全くなされないため、多くの人が深刻な食糧不足に陥っている。飢えを凌ぐために、家を捨ててコチェビになる人すら出ている。住民の間からは「このままだと来年、再来年には皆飢え死にしてしまう」という嘆きの声が聞かれるという。
末端の幹部も、自らの家族の食糧を確保するのがやっとで、住民から「助けてくれ」と哀願されても手の施しようがない有様だという。
そのため、コメの収穫量が最も多い地域なのに、コメがほとんど取れないはるか北の両江道（リャンガンド）から、中国産の密輸米を取り寄せるという状況になっている。値段も、輸送量がかかるため、他の地域よりも割高で、手が出せない人が多い。
同様の「人災」は2012年にも起きていた。首都・平壌で金正恩党委員長の「指導者デビュー」を祝う“どんちゃん騒ぎ”を数カ月にわたり続けるため、黄海南道（ファンヘナムド）の食糧を、当局が根こそぎ徴発してしまったため、青丹（チョンダン）郡を中心に、万単位の餓死者が発生。飢えた人々が家族の亡骸に手を伸ばす「人肉事件」の悲劇すら伝えられた。
誤った政策で、本来飢えるはずのない人々を飢えに追い込んでいるという点では同じだが、4年前と異なるのは、北朝鮮の市場経済化がより進んだことによる「格差拡大」が影響していることだ。
大規模事故の地獄絵図市場経済化が進み、市場にはモノがあふれ、暮らし向きが良くなったと伝えられている北朝鮮だが、その影響は農村にまでは及んでいない。むしろ、まともに食べ物にありつけない人が増えている。