キンキラキンの銅像、タワーマンション、豪華レジャー施設。金正恩党委員長が最高指導者となって以来、北朝鮮では新たな建造物が相次ぎ誕生している。その建設に投入される労働力の多くが、朝鮮人民軍（北朝鮮軍）の兵士だ。
ところが最近、その兵士の数が不足しつつあるため、当局は徴兵の対象を拡大する措置を取った。米政府系のラジオ・フリー・アジア（RFA）が報じた。
北朝鮮当局は既に、男性の10年の兵役を11年に延長し、徴兵の対象外だった女性にも7年の兵役を課す措置を取っている。少子化で若者の数が減り、人員不足が深刻なレベルに達しているからだ。しかし、兵役逃れが横行し、思ったように人が集められていないのが現状だ。
業を煮やした当局は新たに二つの施策を取ることにした。そのひとつがさらなる兵役延長だ。
咸鏡南道（ハムギョンナムド）の情報筋によると、最近、平壌から「30代中盤まで兵役を務めさせよ」との指示が下された。具体的に何年かは定かではないが、17歳から35歳まで兵役を務めたとすると、その年数は18年にもなる。ちなみに韓国では1年9ヶ月から2年、世界的に見て兵役が長いと言われるイスラエルでも3年であることを考えると、18年は異常だ。
もうひとつの施策は、徴兵対象の拡大だ。
咸鏡北道（ハムギョンブクト）の情報筋によると、今までは協同農場、鉱山など不人気職種に親が従事している場合、親と同じ職場に勤める条件で徴兵が免除されていたが、これが撤廃された。また、一人息子、すでに就職した若者も徴兵されることになった。
各地域に割り当てられた徴兵のノルマを到底達成できないため、数合わせのために若者を片っ端から軍隊に放り込むという、戦争末期の日本軍同様の様相を呈している。
前述のとおり、北朝鮮では少子化が進行し、若者の数が減っている。
これには様々な理由があるが、食糧配給、医療、福祉、教育などのシステムが1990年代末の大飢饉「苦難の行軍」の頃に崩壊し、未だに再構築ができていないため、出産、育児を安心して行えない状況にあることが最も大きな原因だ。それが、軍隊に人員不足を生じさせるほどに深刻なレベルに達しているということだ。