現役パチプロ・アンドレ「パチンコ事情」最前線!!
第３１回 稼げる『海物語』が帰ってきた！
「会員カードが新しくなります」と書かれたハガキ。長らく訪問してなかったホールなので久々に出向いたら、何と交換率が大幅アップしている模様。貯玉が勝手に値上がりして大儲け！ と思ったら、１３玉しか残ってなくて大損気分のヘッポコパチプロ・アンドレです。
いきなりですが、今年起こりそうな個人的大胆予想を公開しようと思います。それは……「海物語が復権する！」です。誰もが知るあの王道機種が、ホールの主役を奪い返す気配を感じるのです。
初代『海物語』が登場したのが約２０年前。当時はモード選択や一発告知がなく、今よりも素朴な印象でした。その後に登場した『新海物語』が空前の大ブレイク。全国のホールを『海』が席巻する黄金時代がやってきます。その後のシリーズ機種もヒットを続ける一方で、時代とともにいろんな機能や演出が追加されて、イマドキな機種になっていきました。
しかし、やがて新作が出るスパンが短くなり、気が付けば『海物語』の存在感は少しずつ薄れていきました。個人的に面白いなと思っていても、新しい『海』が出ると、悲しいかな、旧機種はすぐにはずされちゃう。全国の海専門パチプロも激減。「『海』はいずれ過去の遺産になる」そういい出す業界人まで現れるほどでした。ところが昨年から始まった“パチンコ規制”で風向きが変わります。
長らく主役の座を競い合っていた、ハイリスクハイリターンのＭＡＸスペックパチンコ機の販売が終了。最近、これらの代名詞的機種がマイルド仕様で登場しはじめていますが、パンチが弱くなったせいか以前ほどの勢いがありません。そこへ来て、ずっとミドルスペックをメインにしてシリーズを重ねてきた『海物語』が、再注目されているのです。