ドイツ、ニーダーザクセン州の都市ゴスラー。
ゴスラーの郊外に位置するラメルスベルク鉱山は、ゴスラーの旧市街と共に世界遺産に登録されています。
1000年以上も前からこの鉱山では採掘が行われ、ここで採掘される鉱物のうち特に銀はゴスラーの街を繁栄へと導きました。
鉱脈の枯渇により鉱山は1988年に閉ざされますが、その後は鉱山の歴史を後世に伝えるための博物館が設立されました。坑道の一部も整備され、ガイドツアーで見て回ることができます。
ガイドツアーでは200年前の坑道を徒歩で見学するコース、トロッコに乗り近代的な採掘の様子を見学するコース、そして鉱石処理の様子を見学するコースなどに分かれています。所要時間はどれも1時間ほどです。
その中から今回紹介するのは、トロッコに乗って坑道の中まで入っていき、近代的な採掘現場を見学するコースです。
ガイドツアーの集合場所の天井には作業服やヘルメットが吊るされています。これは汗などでびしょ濡れになった作業着が早く乾くよう、暑い空気がある天井に吊るしていたのです。また坑道での作業の際には、もし事故などが起きた際に早く見つけられるよう、明るい色のシャツが着用されていました。
そしていよいよトロッコに乗って坑道の中へ入っていきます。1つのトロッコは大人が5人収まるほどの大きさです。走っているときはだいぶ揺れ、灯りの無い区間ではトロッコの中も真っ暗になり少し怖いです。