昨年の8月から12月にかけて、子どもたちの間で「原因不明のまひ」が発生しました。
まだ全ての可能性は排除できませんが、可能性として“エンテロウイルスD68”が関与していることが示唆され、ニュースに取り上げられていました。
そこで今回は医学博士の筆者が“エンテロウイルスの症状と予防策”についてお伝えします。
■原因不明のまひ、風邪との区別が難しい？国立感染症研究所によりますと、115人は子どもを中心に33の都と府と県で、去年の8月から12月の間に手足などに“まひ”の症状が出て入院したと、全国の医療機関から報告されたということです。
明らかに感染症が原因ではない人などを除くと75人で、患者の一部からは“エンテロウイルスD68”が検出されていて、エンテロウイルスが流行していた去年9月にまひが起きた人が多かったということです。
また、現在もまひが残っている人が多くみられたとされています。
“エンテロウイルスD68”は風邪を引き起こす“ライノウイルス”と形が似ているために、最初は鼻水・咳・発熱などといった症状で風邪と間違えられることもあります。
しかし重症化すると喘息のような発作、呼吸困難などを伴い、肺炎を含む様々な呼吸器系症状を引き起こすこともあります。
また、今回話題となっているまひに関しても、日本のみならずアメリカなどでも確認されているために、現在解明が進められています。
■子どもたちが主に感染する理由は？そもそもウイルスとは“生命体ではなく物体”です。生涯にわたって感染するウイルス数は100種類を超えると言われています。
ウイルス自体、菌と異なって生命体ではないわけですから抗生物質などが効きません。すなわちある種のウイルスを除いて“特効薬”が存在しません。
「子どもは風邪を引きやすい」といわれるのはここに関係してきます。一度ウイルスに感染すると“抗体”が出来あがることによって、通常同じウイルスには感染しないとされています。