最初は泣いたり、ねんねしているだけだった赤ちゃんが、「アー」「ウー」なんて声を出し始めると、まるでママに話しかけているようで、やり取りが面白くなってきますよね。
でも、そんな赤ちゃんからのメッセージにどう答えてあげたらいいのか、初めての赤ちゃんとの生活では戸惑うこともあります。
筆者も1人目のときは、赤ちゃんと1対1で、どうしゃべりかけたらいいのか、よく分かりませんでした。
今回は歯科医ママである筆者が、“赤ちゃんの言葉の発達とママのできること”についてお伝えします。
■赤ちゃんの言葉はどうやって発達するの？歯科医院で赤ちゃんの診察をしているときは、無言で行うことはありません。
歯科治療は主に言葉でのやりとりによって行うため、赤ちゃんの言葉の発達は歯科医師にとっても重要です。
わが子が1番最初に発する声は何だと思いますか？ そう、「産声」ですよね。産声のあと、赤ちゃんの言葉はどのように発達していくのでしょうか。
（1）喃語（なんご）が出始める時期
生後3～4ヶ月になると、ママが話しかけると「アー」「ウー」のような声を出し始める赤ちゃんもいます。これを「喃語」といいます。
喃語は意味のない音声ですが、これが発達することによって“話し言葉”になります。
（2）いろいろな声が出て、組み合わせができる時期
生後6ヶ月を過ぎると、声を出して大人の注意を引こうとしたりします。
大きな声を出したり、赤ちゃんが声の出し方を変化させることで、ママに合図を送っているようです。
「抱っこしてほしいのね」「あのオモチャで遊びたいのね」などと答えてあげると、赤ちゃんもやり取りを覚えていきます。
（3）言葉の意味を理解し始める時期
生後10～11ヶ月頃になると、「マンマ」「パパ」などと最初の片言を話すようになります。
ママやパパの声を真似しようとして、喃語が言葉に近い複雑な音になってきます。
ゆっくり、具体的にモノを指さしながら話してあげるといいですね。