ある日突然、視野が欠けたり、視力が低下したり……。急な目の異変に気付いたら、それは「視神経症」かもしれません。20～50代の女性に多くみられ、放置しておけば自然に回復することもあります。しかし、感染やアレルギーによるものなど種類も症状もさまざまで、中には失明してしまう症例もあるのだとか。
そこで今回は、視神経症とはいったいどのような病気なのか、目にはどのような症状が現れ、どのような治療がおこなわれているのか。眼科医の岡野先生に聞いてきました！
まず、角膜や水晶体を経て網膜へと伝わった光の情報を電気信号に変換して脳に伝える神経線維の集まりが「視神経」です。視神経によって生成された電気信号が脳で分析されることによって私たちは"ものを見る"ことができています。
この視神経になんらかの障害を起こす病気を「視神経症」、その炎症を「視神経炎」と呼びます。しかし、この視神経症、原因不明な場合も多くあるのだとか。
症状・炎症の種類日本眼科学会HPにて発表されている視神経症や視神経炎の種類について、特徴や症状・治療法についてご紹介します。
病名の「特発性」とは、「原因不明」という意味です。20～50代の女性に多くみられ、視神経乳頭が赤く腫れる「視神経乳頭炎」と、視神経乳頭には当初所見がなく正常にみえる「球後視神経炎」があります。
球後視神経炎は、視神経以外の脊髄や大脳の白質にも病変が及んで軽快と悪化を繰り返す「多発性硬化症」の一部になることもあります。
【症状】見ようとするところが見えない(中心暗点)、全体に霧がかかる、視野の一部からだんだん見えにくくなる、痛みを感じる、視力低下などの症状がみられます。
【治療法】自然回復が主流です。