稀勢の里はもう横綱になれない!? 「横綱の器」度を再検証する!!

　今年に入ってからは抜群の安定感を見せるも、綱取りがかかった大事な場所の初日にまさかの“土”。おいおい、ホント大丈夫なのかい!?

　大相撲秋場所初日（１１日）、満員御礼の両国国技館に悲鳴が轟いた。これまで３場所連続で１２勝以上という安定した成績を残し、１８年ぶりの日本人横綱誕生がかかっている大関・稀勢の里が、平幕・隠岐の海にあっさり寄り切られ、黒星発進となったからだ。

「昇進の条件は、もちろん自身初の“優勝”。決して簡単なものではありませんが、今場所は横綱・白鵬が休場するという、またとないチャンスだっただけに、相撲ファンの落胆ぶりは相当なものでした」（全国紙記者）　これを視察した横綱審議委員会の守屋秀繁委員長も、その不甲斐ない相撲内容に「（綱取りは）もうないね」と、失望感を露わにした。

　しかし、２日目はまるで別人。相手は先場所で黒星を喫している小結・栃煌山だったが、左からの強烈なおっつけで相手の体を半身にさせ、そのまま押し出す“横綱相撲”を見せた。前日に続いて来場した横審の守屋委員長も「こういう相撲を取ってくれれば、（昇進に）希望が持てる」と発言を一転。それだけインパクトのある一番だった。

　だが、しかしである。３日目には平幕・栃ノ心の変化についていけずに敗戦。「そもそも横審は、横綱昇格の条件として、ずっと“２場所連続優勝”にこだわり続けてきたんです。それを、ここ３場所の内容を考慮して今場所の優勝で昇進という指針を出したこと自体、温情措置だったわけですから。それなのに、序盤で平幕相手に２つも星を落としまいました」（前出の全国紙記者）

　はてさて、稀勢の里は強いのか、それとも弱いのか。盛り場などでは、稀勢の里が横綱にふさわしいかどうか、早くも「大論争」が沸き起こっている。東京・新橋でホロ酔い気分のサラリーマンを直撃すると、「初日の取組、テレビで見たよ。緊張してガチガチだったのが素人目にも分かったね。その緊張感から解放されたい一心で強引に攻め、返り討ちにあった感じだね。あれじゃ、横綱は務まらないよ」（５０代・男性）

　確かに稀勢の里はノミの心臓といわれるほど、ここ一番に弱い。どのように弱かったのか、相撲ファンの期待を裏切り続けてきた彼の経歴を振り返ってみよう。