北朝鮮は21日、国営の朝鮮中央通信を通じて「ベラルーシに大使館を開設した」と発表した。ベラルーシ政府は大使館の存在を否定していたが、現地メディアにより大使館の存在が確認された。
ベラルーシのニュースサイト「TUT.BY」は、北朝鮮の大使館が首都ミンスクに開設されたと報じている。代理大使はパク・ヨンシク氏、通商代表はリュ・ホンチョル氏だ。
建物は、ミンスクの北の郊外にあるピエルヴァヤ・スモルゴフスキー通り16番地にある2階建ての一軒家。高い壁に囲まれており、完成した3年前から空き家になっていた。
敷地内には北朝鮮の国旗が掲げられ、玄関には朝鮮語、ベラルーシ語、ロシア語で書かれた「ベラルーシ共和国駐在朝鮮民主主義人民共和国大使館」との表札が掲げられている。
大使館の開所式は北朝鮮、ベラルーシ両国政府関係者が出席し、26日の正午から開かれた。
近隣に住むエレーナさんは「外交官ナンバーの車で乗り付けた北朝鮮とベラルーシの役人30人ほどが参加していた。スピーチを読み上げ、国旗を掲揚するなど式は40分間続いた」と当日の様子を語った。
一方、別の地域住民は「式が終わった日以降、建物に明かりが灯った日はない。実際に業務を行っているのかどうかわからない」と述べている。
米が「悪の枢軸国」呼ばわり大使館開設の件に関して、ベラルーシ外務省はこの事実を確認した上で「北朝鮮にはロシア、中国のみならず30カ国が大使館を構えており、逆に北朝鮮はチェコ、スウェーデンなど40数か国に大使館を構えている。北朝鮮の大使館開設は特に驚くべきことではない」と述べた。
また同国外務省は「大使館開設は、北朝鮮の核実験をめぐる状況が、現状のようになる前から話し合われてきた」とし、昨年3月に李洙墉（リ・スヨン）外相がベラルーシを訪問した際、3人の北朝鮮外交官を承認したとも述べている。